Après quelques années de pluie et de boue à Wacken, cela n'a pas découragé Metal Paradise, nous voici de retour en terre allemande, mais cette fois, sous le soleil, la canicule, et dans la poussière. Je ne sais pas ce qui est mieux entre patauger dans la boue ou être dans un tourbillon de poussières pendant quatre jours. Bon, soyons honnêtes, le soleil est quand même plus appréciable, nous nous protégeons au mieux de la poussière, pour profiter un maximum !
Le mercredi est toujours la journée la plus calme, un peu de repos après le trajet de nuit, et le site principal n'étant pas encore ouvert, les concerts sont sur les scène annexes, et principalement les groupes du Metal Battle pour chaque pays (la moitié le mercredi, l'autre moitié le jeudi). Après une installation au camping, et le temps de saluer les amis que nous croisons déjà, il est temps d'aller voir un groupe, et nous allons voir Tarchon Fist, le représentant de l'Italie pour le MB. Du bon heavy, pas le plus original mais bien efficace, et les gens présent dans le chapiteau (malgré la chaleur) apprécient bien. C'est propre, c'est bien fait et ça marche, on se laisse prendre au jeu pendant les vingt minutes réglementaires.
Nous profitons de l'après-midi pour faire un tour, voir les diverses scènes, les quelques boutiques, pas de grands changements, mais ça nous occupe. On peut déjà observer que la poussière venant du sol est déjà bien présente et commence a nous piquer les yeux et la gorge .. lunettes et bandana obligatoire cette année (sans parler de la crème solaire). Après ça nous en profitons pour revenir au campement et faisons une petite sieste réparatrice.
De retour sur le site, à la Wasteland stage pour un de nos groupes belges préférés, Evil Invaders. Prévus il y a cinq ans déjà, ils n'avaient pas pu y participer, mais les voici enfin dans ce grand festival ! Pas sur la plus grande scène, mais en plein air malgré tout, et ça plait bien, leur excellent heavy-speed thrash déboule à toute allure, pogo, slam, tout y passe, quelle ambiance et quel accueil pour nos compatriotes ! On regrette que ça soit si court .. et tout le monde en redemande ! On apperçoit même Jeff Waters (Annihilator) qui profite du concert ! Premier passage réussi pour eux !
C'est reparti sous chapiteau pour Backyard Babies, un groupe que j'avais toujours voulu voir depuis des années, et c'est enfin fait. Du bon hard rock péchu, teinté de glam, qui fait tapé du pied et agité la tête chez bien des gens, et le chapiteau est rempli à craquer (comme souvent le premier jour .. et les suivants) et le groupe a l'air ravi d'être là et s'en donne à coeur joie ! C'est bon, et ces 45 minutes passent comme rien, on aimerait en avoir plus, mais ça sera pour une autre fois ! Nous sommes conquis, quel concert !
Le calme est fini, Sepultura suit directement et Bam .. ça fait mal ! J'ai toujours une préférence pour l'ancienne période du groupe, mais en live les chansons plus récentes passent encore bien et achèvent tout le monde. Toujours étrange de les voir ailleurs que en scène en plein air, mais le premier jour, pas le choix ! Ambiance fou dans ce chapiteau suant de la tête au pied, et quel pied nous prenons sur certaines chansons, comme Territory, Roots Bloody Roots ou encore Arise. Le thrash brésilien est loin d'être mort c'est certain, ce n'est pas ce concert qui nous contredira, ni les milliers de fans présents ce soir !
La tradition du premier soir est de rester voir la célébrité allemande (et qui ne cartonnerait pas chez nous je pense), Mambo Kurt et son clavier, qui reprend les grands airs du hard rock et du metal devant des allemands (mais pas que ..) bien imbibés et ça met l'ambiance ! Et on se laisse avoir chaque année haha. S'en suit le traditionnel karaoké qui permet de passer une bonne fin de soirée avant de rejoindre notre campement pour une petite nuit de sommeil.
On se réveille en sueur dans la tente .. et oui, le problème du soleil de grand matin .. mais nous voici assez vite sur pied pour entamer cette première longue journée, et notamment les groupes sur les trois scènes principales (nouveauté cette année, auparavant, seules deux scènes officiaient le jeudi). Direction le chapiteau pour le Metal Battle, comme le jeudi le premier groupe de la journée est toujours celui de la Belgique, donc Behind Bars cette année, avec leur metalcore ultra puissant ! Pas spécialement notre truc, mais c'est bien fait et ça réveille bien !
Le terrain principal est enfin ouvert et sans surprise, c'est Skyline qui ouvre les hostilités avec leurs reprises, comme c'est le cas depuis bien des années maintenant, avec quelques covers de Iron Maiden, Dio, AC/DC ou encore Ozzy, pour n'en citer que quelques unes. On est d'accord que ce groupe n'apporte pas beaucoup sur une affiche comme celle ci, mais toujours agréable de se préparer (même si le festival démarrait la journée d'avant) avec quelques reprises, avec des musiciens de qualité.
On passe aux choses sérieuses avec Dokken, déjà vu l'an passé au Bang Your Head et qui nous avait un peu laissé sur notre faim (les années accumulées ont laissé quelques séquelles), et c'est également le cas ici, pas spécialement en voix, on a du mal a reconnaître les chansons.. et pourtant c'était un groupe que bien des gens (et fans) attendaient vu le peu de concerts ces dernières années. Le groupe donne pourtant son maximum, et malgré notre déception, nous apprécions malgré tout quelques chansons.
Vus également la même année au même festival, Vince Neil qui avait assuré tel un fonctionnaire au rabais.. mais on n'est moins déçu ici, comme il n'est pas en tête d'affiche, il assure bien le show, et c'est un plaisir de réentendre les classiques de Mötley Crüe et quelques chansons de sa carrière personnelle, et il n'a pas trop perdu de sa voix (et a gagné en kilos, c'est certain). Ce concert est bien meilleur que celui de l'an passé, et ne peut qu'apprécier. On espère toujours avoir le groupe original, mais on a déjà la voix et on s'en contentera !
On reste dans la nostalgie avec Dirkschneider qui, pour les distraits, nous offre des titres de la période de Accept, tournée qui a duré 3 ans et qui s'achève ici. Il reprendra plus tard la route sous le nom de UDO (comme avant), mais sans chansons de son ancien groupe, il clôt le chapitre ici. Et les meilleurs titres y passent pour notre plus grand plaisir, notamment Midnight Mover, Russian Roulette ou encore Metal Heart, ainsi que quelques surprises comme Beast Inside ou Aiming High. Terrible concert pour un excellent chanteur qui pourra reprendre sa carrière normale sans devoir penser à Accept. On pourra le regretter mais c'est son choix et cette tournée était un cadeau pour cela.
Arrive enfin la tête d'affiche de la journée, Judas Priest, les vérétans anglais, amputé de Glenn Tipton, à cause de sa maladie de Parkison, ne lui permettant plus de jouer certaines chansons et si longtemps. Andy Sneap le remplace, et ce n'est pas un manchot. On pourrait reprocher que sans Downing ni Tipton ce n'est plus vraiment Priest. Mais ce n'est pas vrai (rappelons que c'est Downing qui est parti et pas l'inverse), et Faulkner est excellent et apporte cette petit touche de modernité et de jeunesse au groupe, et de grande qualité ! Tous les classiques y passent ainsi que quelques chansons du nouvel album Firepower, excellent à lui tout seul. Turbo Lover, Sinner, Bloodstone pour n'en citer que trois .. suffisent déjà pour caractériser ce show ! Freewheel Burning déboule à 200 à l'heure, Hell Bent for Leather n'a pas pris une ride et Painkiller achève tout le monde ! Mais la surprise vient pendant le rappel, avec la venue de Glenn Tipton qui vient nous offrir trois titres, un peu ralentis pour lui, mais quel bonheur ! On le voit tout sourire, mais quasi les larmes aux yeux, ça ne doit pas être évident pour lui .. mais que dire de Metal Gods, Breaking The Law et Living After Midnight, c'est un cerisier complet sur le gâteau ! Quel excellent moment nous avons passé en leur compagnie, ils sont encore en forme et ça se sent !
Après un concert comme celui la, nous ne pouvions pas aller dormir de suite, un petit passage au Metal Disco s'impose, histoire de rester dans l'ambiance, on peut faire confiance aux Allemands pour ça ! Un peu de chant tous ensemble et puis nous retournons au camping (avec un petit tout dans le camping normal, histoire de prendre également l'ambiance et la température), et puis du sommeil car les deux journées suivantes ne seront pas de tout repos !
Réveil de plus en plus difficile (on n'a plus vingt ans haha), il fait toujours aussi chaud (et de grand matin), et nous voici déjà occupés à attendre la navette pour la zone VIP et ainsi rejoindre le terrain sans devoir trop marcher, et pourtant on en aura fait des kilomètres en terre allemande ! On arrive devant la Louder Stage pour Amaranthe, on les a déjà vus quelques semaines avant, mais rien de mieux pour se réveiller, leur combinaison des 3 voix avec cette teinte d'électro est tellement plaisante et originale qu'on ne pouvait pas les rater en plein air ! Rien que de voir leurs têtes et les sourires, on sent qu'on va tous apprécier ce concert, et c'est le cas ! Prochaine fois, ils seront sûrement plus haut sur l'affiche !
Quelques années que je n'avais plus vu Dark Tranquillity, héros du death mélodique suédois. Toujours fidèles à leur style (contrairement à In Flames pour ma part), ils nous offrent un excellent concert (même si cela se prête plus à une atmosphère sombre, question d'ambiance), mais ils n'y peuvent rien si le soleil est au rendez-vous. Chant growl ou clair, riff, claviers, tout est là ! Décidément cette Louder Stage démarre bien cette année !
On change de scène pour un peu de folk (ça faisait longtemps), et qui de mieux que Korpiklaani pour cela. Avec les Finlandais, on sait à quoi s'attendre et nous ne sommes pas déçu. Je les suis depuis le début, et ils ont vraiment bien évolué, un véritable show complet nous attend, du début à la fin, le son est nickel, rendant le violon présent comme il se doit ! Les Allemands aiment bien boire, donc quel accueil pouvaient ils réserver à des chansons comme Vodka, Beer Beer et Tequila ! Le public est bien choisi et le show en est que meilleur !
Pour suivre, nous nous divisons en deux, le problème quand il y a plusieurs scènes (huit dans le cas présent), heureusement nous ne devons pas nous diviser en plus ! Et c'est avec Epica que nous commençons, encore un groupe que je suis depuis le début (2003), en décrochant un peu récemment, mais le groupe nous offre une très belle prestation (malgré la chaleur à son comble), la pyrotechnie est présente (mais moins visible avec celle clarté), et chaque succès y passe et c'est très bon, le public les acclame comme jamais !
En même temps, sur l'autre scène, a lieu le concert de Mr Big ! L'occasion de voir ce groupe est tellement rare que je n'allais pas rater ça (en même temps qu'Epica), et quelle claque , les quatre musiciens s'en donnent à coeur joie, et sont heureux d'être là. Les classiques défilent, et les solos s'enchaînent, notamment celui de Billy Sheehan à la basse, qui bluffe tout le monde, wow ! Un virtuose (que j'avais pu voir avec Steve Vai notamment), le public répond présent malgré la concurrence non loin, et c'est tant mieux, un excellent moment !
Nous voici à nouveau obligés de nous séparer, et je choisi d'aller voir Children of Bodom, une valeur sûre et je ne serai pas déçu. Pour les avoir vus bien des fois, et souvent en festival, parmi les dernières fois ce concert est un des meilleurs ! Accrochant un peu moins aux derniers albums, avec une setlist qu'on pourrait qualifier de bestof, je ne peux qu'être d'accord. De Are You Dead Yet à Towards Dead End, en passant par Hate Me ou Downfall, quelle claque, Alexi et sa bande sont en grande forme, pour le bonheur de toute la plaine !
Pendant ce temps-là sur la scène annexe a lieu le concert de 2 Cellos, pas spécialement metal, mais curieuse je m'y rends, en ayant un peu peur d'un doublon avec Apocalyptica, et pas du tout, des reprises plus rock comme U2, Michael Jackson, Nirvana ou encore les Rolling Stones, mais aussi bien sur AC/DC et Iron Maiden. C'est original (certains diront encore qu'ils n'ont pas leur place, mais si, il faut être un peu ouvert) et ça change un peu et nous offre un petit break plus calme au milieu de tout ce bruit de ces quatre jours ! Une chouette surprise.
On monte d'un cran avec Doro ! On l'a vue il y a quelques semaines, mais nous retournons la voir comme elle est toujours à domicile et dispose de 90 minutes, et ça démarre fort avec du Warlock directement ! Un concert riche en émotion et en mélodies, notamment avec quelques invités dont les 2 guitaristes de Sweet venus faire Ballroom Blitz, ou encore le chanteur d'Amon Amarth pour deux chansons, et bien sur Jeff Waters lorsque Doro décide de faire une reprise de Breaking The Law ! On se croirait à un concert d'une tête d'affiche, elle le mériterait, et le public ne se trompe pas !
Une étape en plus avec Nightwish qui tourne pour son best of et ce concert sera exactement ça, un bestof de toutes les époques. Magistral, tout simplement, avec des musiciens très en forme et une Floor très en voix, sur des titres comme Wish I Had an Angel, End of All Hope, Nemo ou encore I Want My Tears Back. Et que dire des claviers de Tuomas qui donnent toutes leur consistance aux chansons, magnifiques. Autant je garde une préférence pour l'ère Tarja, autant ce concert avec Floor est sublime, cela met sa voix tellement en valeur. Rien à dire d'autres après un concert comme celui-ci !
Un de mes groupes préférés arrive ensuite, Running Wild, groupe qui ne tourne plus jamais, et que je vois à Wacken uniquement (et encore groupe ... Rolf & friends on va dire). Ce concert est également un bestof live et ce n'est que du bon, Riding The Storm, Bad To The Bone, Port Royal et Blazon Stone pour ne dire que quatre chansons parmi un répertoire plus que complet, c'est bon, et ça sonne comme un groupe (même s'il manque toujours ce petit quelque chose), et on en veut toujours plus avec un Rolf plus en forme que jamais. Le concert termine sur une chanson du dernier album et Conquistadores n'est pas joué, ce qui n'est pas normal .. problème logistique ou soucis sur scène, on ne le saura jamais .. juste un petit goût de trop peu à cause de ça, mais le reste était excellent, c'est certain !
On en profite vite pour aller voir quelques chansons de Arkona, nos amis russes qui nous offre du folk dans leur langue. On les a déjà vus plusieurs fois (et même eu l'occasion de partager la scène avec eux à deux reprises) et c'est toujours aussi bon, le son des cornemuses se mêle bien au reste. Les chansons que nous voyons forment la fin du concert (on ne sait pas être partout à la fois), et nous restons sur notre faim, mais ce n'est pas grave, nous les reverrons certainement !
Pour terminer cette journée (qui fût longue et riches en émotion) nous revoyons In Flames, et comme dit précédemment, je ne suis pas toujours fan de l'évolution du groupe, étant plutôt fan de la période Whoracle, et on en est loin ici ... ce n'est pas mauvais, loin de là, c'est différent. Mais c'est bien fait, il faut voir ça comme une évolution (ou un changement), et on passe un bon moment qui nous amène en début de nuit déjà, et c'est à la fin de ce concert que nous décidons de rentrer nous reposer quelques heures, pour mieux profiter de la dernière journée.
On se lève en ce disant qu'il s'agit déjà de notre dernière journée à Wacken, cela passe vite, comme chaque année. Mais ne soyons pas tristes et profitons de cette journée, en commençant directement avec Riot V, les Américains (déjà vus au Bang Your Head), qui nous offre un concert basé sur leur Thundersteel, et complété par quelques autres chansons toutes aussi efficaces. La foule est déjà bien présente malgré la chaleur et la fatigue (même si nous avons l'impression de fonctionner un peu au ralentis en dernier jour), et c'est un bon début pour cette journée.
Un peu de folk pour suivre, les escargots de Wintersun, on adore ce groupe mais on attend toujours les albums un peu plus vite (et sans demander d'argent aux fans .. chacun son boulot ..), mais ce concert est très bon, seulement cinq chansons, mais évidemment ce ne sont pas les plus courtes. Time, The Forest That Weeps et Awaken from the Dark Slumber pour en citer trois, et pas les plus mauvaises ! On pourrait reprocher le côté métronome (dû à l'utilisation des samples), mais cela fait partie du concept. Bien sûr, les ambiances seraient mieux dans une pénombre que sous une canicule, mais là aussi ils n'y sont pour rien ! Du très bon !
On reste dans le folk juste après, mais un peu moins sérieux, mais tout aussi bon ! On ne va pas s'étendre longuement car le show de Alestorm est le meme qu'au Bang Your Head quelques semaines avant, avec le même canard jaune sur scène, et des chansons toutes aussi festives, comme Mexico et Keelhauled, ou comment mettre tout le monde d'accord en quelques mélodies. Certaines pourraient trouver ça kitsch, et alors, tant que ça marche, au moins ils ne se prennent pas au sérieux et sont là pour s'amuser ! Un excellent moment dans la bonne humeur !
Changement de scène, nous partons vers la Wackinger pour Skiltron, le folk qui mélange un peu les pays (Argentine, France, Royaume-Uni, etc ..). Nous les avions déjà vus il y a quelques années sur la même scène, et le groupe mené par Emilio est toujours aussi bon, des hymnes, une cornemuse bien présente, des solos de guitare, tout ce qu'il faut pour assurer un bon concert. Ce groupe est tellement sous-estimé, c'est dommage, ils mériteraient tellement mieux. Mais ça nous permet de profiter d'un concert tout proche d'eux, plus accessible que ceux des grandes scènes, et c'est tant mieux. On espère les revoir prochainement !
De retour sur le terrain, nous allons voir Steel Panther, ou la certitude de voir des filles peu vêtues comme d'habitude, mais sans oublier la musique et les bons musiciens qui se cachent derrière. Oui ce groupe représente beaucoup de clichés, peut-être tous ensemble, mais c'est la marque de fabrique du groupe (et ils jouent là dessus bien sûr). Et comme à chaque fois, c'est une déferlante de refrains 80's qui sont présents, dont tous les textes parlent bien sûr de la même chose, mais c'est bon, et très bon même et le public en redemande aussi. Encore un grand moment de ce festival.
On se redivise de nouveau pour suivre, et c'est parti pour Arch Enemy, un peu fatigué pour vraiment en profiter mais je regarde de loin une Alyssa en grand forme, et les musiciens se démenant comme jamais. Chaque concert d'Arch Enemy à Wacken est toujours un succès, et celui ci ne fera pas exception, loin de là ! Mais la fatigue s'accumulant depuis le premier jour, je ne peux pas en profiter au maximum, dommage, mais ce n'est que partie remise, nous les reverrons certainement !
Tandis que tout proche a lieu encore un autre concert de folk avec un des maîtres du style, Ensiferum. Encore un groupe qui ne nous déçoit jamais, déjà vus une dizaine de fois et c'est toujours aussi bon, même sans claviériste. Et ce n'est pas From Afar et In My Sword I Trust qui viendront nous contredire, des grands hymnes tout au long de ce concert. Pas évident de jouer en même temps que Arch Enemy, mais le public est très présent (impossible de bouger sur la pleine, peu importe où l'on se trouve), et c'est sur ces quelques mélodies de folk que nous allons nous rejoindre pour la tête d'affiche du jour que j'attends depuis longtemps !
En effet, la réunion de Helloween, quel fan de heavy (ou power ou ..) n'attend pas cela avec impatience ! Je suis fan de Helloween depuis 25 ans et je n'avais pu les voir tous ensemble, avec Kiske et Deris au chant, et Hansen, Weikath et Gerstner aux guitares. C'est parti pour 2h30 de concert et de pur bonheur, et on démarre par Halloween, ma chanson préférée, que demander de mieux, et le ton est donné depuis le début, ça sera grandiose ! Et tout y passe ensuite, Dr Stein, I'm Alive, Perfect Gentleman, et même un petit medley avec Kai Hansen au chant (dont Ride The Sky et Judas), suivi d'un Heavy Metal is the Law ressorti des débuts ! Encore une avalanche de titres avant le dernier morceau How Many Tears qui nous rend tous heureux ! Mais c'est sans compter le rappel, que dis-je .. le premier rappel. Avec Eagle Fly Free et Keeper of the Seven Keys, excusez du peu, deux superbes chansons. Mais s'en suit un deuxième rappel ! Pendant lequel Kai vient nous faire un petit solo et entamer Future World qui nous achève ! Quel titre pour terminer ce concert.. mais pas du tout, il en reste encore un.. I Want Out bien sûr! Pas de mot pour exprimer ce concert, de loin le meilleur de cette édition de Wacken, 2h30 de bonheur et de jouissance pure, magnifique décors avec un écran (images différentes pour chaque chanson), des musiciens au top et des chanteurs aux voix magiques. J'en reste encore sur le cul, j'espère encore de grands moments comme ça lors des prochaines éditions !
Nous restons encore pour le début de Dimmu Borgir (et pour laisser partir le gros de la foule), quelques temps que je ne les avais pas vus, et le côté symphonique est très présent, ce qui ne me déplaît pas du tout bien sûr. Et c'est sur ces notes là, que nous quittons le site pour rejoindre le camping, remballer vite les dernières affaires et prendre la route pour faire un maximum de route la nuit.
Cette édition est passée vite une fois de plus, avec du bon, du très bon, de l'excellent et du « il n'y a pas de mot ». Mais aussi, des coups de soleil, de la poussière partout, des vêtements noirs devenus bruns, mais surtout des souvenirs plein la tête et les oreilles. Ce fut mon 17ème Wacken, et j'arrive encore à être surpris, à en prendre plein la vue, et seul Wacken a ce secret là ! Et on y retournera !
Wacken Forever!
Jools et Olivier
