Metal Paradise une fois de plus sur les routes, pour nous conduire cette fois là où la boue est reine, là où le soleil peut être aussi fort que la pluie à 5 minutes d'intervalle, oui, nous parlons bien de Wacken, le plus gros festival du monde. On râle sur le temps, la pluie, etc .. mais on y retourne toujours, car malgré les petites déceptions, il y a toujours de bons, de très bons et d'excellents moments ! Nous revoilà donc à l'attaque, une fois de plus, de ce festival allemand, mon seizième pour ma part !
A peine installés et bracelets retirés, nous nous installons au camping VIP, sur les « hauteurs » histoire d'éviter quelques inondations, ces dernières années ayant été un peu pluvieuses ... et cette année-ci ne fera pas défaut ! Il a plu, il pleut et il pleuvra (et on aura l'occasion une fois de plus, de voir des véritables lacs dans le camping principal, des tentes quasi sous eau, des paquets de boue. Cette année, nous avons pensé aux bottes en caoutchouc .. quel confort ! (à défaut d'être sexy en festival!).
Journée calme, car avec la fatigue du trajet, une petite sieste s'impose, nous passerons malgré tout faire un tour pour quelques groupes du Metal Battle, rien de transcendant, mis à part les Mexicains de Jet Jaguar qui nous impressionne vraiment par son professionnalisme et sa présence scénique avec un heavy vraiment bon (et ils gagneront le Battle d'ailleurs..). Mais sinon, journée très calme jusque Annihilator, toujours un plaisir de les revoir, même sous chapiteau (au moins on est a l'abris), et tous les classiques défilent jusqu'à Alison Hell... cette chanson est tout simplement magique. Une excellente ambiance pour un premier jour et sous un temps comme ça.
Encore quels groupes qui passent puis bien évidemment Mambo Kurt, que serait un Wacken sans lui .. à des années lumières du metal ! Et pour terminer la soirée par le metal disco mais nous ne la faisons pas trop tard, vu la fatigue et les 3 grosses journées à venir .. heureusement notre camping est encore assez calme (c'est relatif bien sûr, nous sommes en Allemagne malgré tout!).
A peine levés, nous ne traînons pas, car à 11h, c'est le Metal Battle de la Belgique, avec Speed Queen (groupe que nous connaissais bien). Chapiteau un peu clairsemé 10 minutes avant le début et rempli dès que ça commence ! Quel succès ! Il nous peut-être pas gagné le battle, mais ce concert est un succès tout simplement. Ça s'enchaine, pas de temps mort, ça joue même plus vite que sur le EP récemment sorti, ils n'ont que 20 minutes et tout est rentabilisé. La Belgique peut être fière de Speed Queen !
Après, nous en profitons pour refaire un petit tour du terrain, de la zone VIP, pour manger un peu en attendant Skyline, le traditionnel premier groupe des grandes scènes, qui nous propose chaque année (depuis bien longtemps), une série de reprises assez sympathiques, ouverture « officielle » du terrain qui met tout le monde de bonne humeur pour attaquer la journée des grandes scènes.
Tous les fans de Manowar sont réunis pour acclamer Ross The Boss, le guitariste au nom modeste mais culte, ancien Manowar. Et quelle claque... soyons honnête, meilleurs que le Manowar actuel, ce groupe nous offre un concert exceptionnel (aidé notamment par Mike LePond de Symphony X), les grands classiques de son ancien groupe y passent, notamment Kill With Power et Battle Hymns. Peut-être pas exactement la même voix que Eric Adams, mais elle a son charme aussi. Et rien à dire sur l'interprétation, pas de blabla interminable comme son ancien groupe peut en être assez spécialiste. Bref nous passons un excellent moment les pieds dans la boue !
On change de pays avec une valeur sûre et nordique, non pas Abba mais Europe, une valeur sûre également. Alternance entre anciens titres et titres plus récents qui se faufilent bien, on sent le groupe un peu mécanique, ou alors ce sont des sourires nordiques (on a connu Joey Tempest plus souriant malgré tout), mais Rock The Night, The Final Countdown pour n'en citer que deux nous rassurent et nous donnent ce sourire qui leur manque. Peut-être un jour sans .. mais un moment agréable malgré tout.
On recule un peu dans les âges avec Status Quo, qui s'en sort très bien, une machine bien rôdée malgré la disparition de Rick Parfitt, mais quel plaisir de réentendre les classiques intemporels de ce groupe, comme Caroline et In The Army Now, et bien d'autres. Toujours en forme malgré l'âge, les musiciens s'en donnent à cœur joie, et prennent plaisir à être là. Profitons en bien, car ils ne seront pas éternels. Un excellent moment en leur compagnie, certes pas metal et plus rock 'n roll, mais un retour aux sources qui fait du bien à tout le monde !
Il est temps de voir la pièce maîtresse de la journée, Accept. Étant arrivés tôt sur le site, nous avons pu assister au soundcheck et ça nous laissait que du bon, et en effet, ce concert fut magistral, l'un des meilleurs de Wacken (le meilleur pour moi tout simplement). Cela commence par un concert « normal » de Accept, avec quelques nouvelles chansons qui s'intègrent très bien dans le set. Ce concert est divisé en 3 parties, et comme deuxième, il s'agit tout simplement de Wolf qui joue seul avec l'orchestre (son album venant de sortir), et c'est magnifique. Le public semble un peu moins en profiter, peut-être un peu tard dans la journée pour profiter de la musique classique, mais c'est tout simplement magnifique, et que dire de ce Roméo Et Juliette... pas de mot. Et la 3ème partie que j'attendais avec impatience, l'ensemble du groupe avec l'orchestre pour tous les classiques, et ils y passeront tous ...je retiendrai Metal Heart qui prend encore plus d'ampleur (je pourrais toutes les citer, mais il faudra bien en laisser pour les autres groupes). Bref, un des grands souvenirs de ce festival ! On en redemande, on aimerait en avoir encore plus ...
On regarde un peu Volbeat, même si nous ne sommes pas de grands fans, concert qui se laisse écouter, chansons sympas, une reprise de Johnny Cash également. Puis nous quittons le terrain, histoire de capter un peu l'ambiance des petites scènes et du camping, pour finir comme chaque année au metal disco pour une fin de soirée animée et peu calme ! Et puis il est temps de dormir un peu ...
Réveil un peu difficile, nous n'avons plus 20 ans .. mais le temps de s’apprêter et de rejoindre le terrain, c'est déjà les Italiens de Lacuna Coil qui débarquent. Une valeur sûre, même si on suit un peu moins l'actualité récente du groupe, mais voir Cristina en forme (et quelles formes!) de grand matin comme ça, ça met le sourire et tout le monde d'accord, la journée sera bonne (et .. bon, je me tais). Toujours de belles mises en scènes pour eux et on s'en félicite !
On a déjà vu Sanctuary au Bang Your Head, mais on ne crachera pas sur un deuxième concert ! (surtout lorsque l'on sait la disparition actuelle de Warrel Dane...). Les musiciens sont en grande forme et la voix de Warrel est magnifique et toujours aussi aigue ! On peut retenir Frozen (non pas celui de Disney) ou encore Future Tense, qui résonnent magnifiquement sur cette plaine allemande à l'heure du repas. On aimerait en redemander (malheureusement on sait actuellement que ce ne sera plus possible ...).
Encore une valeur sûre, mais allemande cette fois, avec Grave Digger, un habitué des lieux (et de l'Allemagne en général), qui nous assoment avec du heavy de grande classe et repris par un public conquis qui est fan et ça se voit. Excalibur et The Dark of the Sun nous rappellent de bons souvenirs, mais que dire de Rebellion, véritable hymne que toute la foule encense ! Et bien sûr Heavy Metal Breakdown clôt ce concert comme à l'habitude depuis leur début. Un grand moment du metal allemand !
On remonte un peu dans le nord (enfin dans les origines, nous on ne bouge pas!) avec Sonata Arctica, groupe que je suis depuis leur début, avec un petit décrochage en cours de route, mais c'est sympa de les revoir et de suivre occasionnellement leur évolution. Et dès qu'ils rejouent les chansons de leurs premiers albums, un peu de nostalgie (et le public qui semblent un peu plus apprécier également), Fullmoon notamment, magnifique chanson. Pas le meilleur concert du festival, mais de bons souvenirs en ce milieu d'après-midi.
Petite pause en se promenant un peu, voir les diverses échoppes (trop!) sur le site, en un temps réduit malgré tout, avec cette boue on a vite mal aux jambes, et il est déjà temps de voir Trivium, mais la voix ne nous emballe vraiment pas et on les reverra une autre année certainement, et un peu pareil pour Apocalyptica, ils sont toujours aussi bons en live, mais je sens une certaine lassitude, une petite répétition. Pour les avoir vus à leur tout début, je suis un peu déçu, on verra au fil des prochaines années si ça change ou pas... mais c'est vrai que j'ai toujours préféré les voir en salle, avec un contact plus fort avec le public.
On arrive déjà à la tête d'affiche du jour, Megadeth. On fera abstraction sur ce que je pense de Dave Mustaine pour se concentrer sur leur prestation. Signalons que les nouveaux musiciens sont très bien intégrés, Kiko (ex-Angra) loin d'être un manchot ! Et bien sûr un batteur belge, on ne peut pas passer ça sous silence ! Côté setlist, de tout, avec du très récent (extrait de Dystopia) mais aussi des grands classiques comme Peace Sells, Hangar 18, Symphony of Destruction ou encore Holy Wars. On aime ou pas Mustaine, cette prestation est magnifique, certes le groupe vieillit un peu (sauf les nouveaux venus), mais ne perd rien en puissance et nous offre un excellent concert !
Nous déambulons ensuite sur le site, entre les diverses scènes pour finalement atterir devant Kryptos et son thrash au relent de heavy, très sympathique. Ceci nous achève pour cette journée et on peut encore être étonné du monde présent à 3h du matin pour les voir. Ça sera le coup de grâce pour nous, nous pouvons rentrer au camping heureux de cette journée, pour reprendre un peu de force pour le final de ce festival !
Réveil de plus en plus difficile ce samedi matin, mais on se devait d'être à midi devant la Louder Stage pour voir Rage, groupe qui ne déçoit jamais, ni par ses riffs, ni par ses mélodies. Une heure de pur heavy, avec un Peavey très en forme et en voix. Il est tôt mais le public a répondu présent et pousse la chansonnette sur Black In Mind et autre Don't Fear The Winter, que demander de plus pour attaquer une bonne journée !
Après une pause manger bien méritée, on revient pour Heaven Shall Burn, pas spécialement ce qu'on préfère, mais il faut être honnête, leur metal core est bien fait, et attire les foules. Des riffs carrés et carnaciers, une voix de pur core, comme les Allemands les aiment. Bref, la plaine saute littéralement au son de HSB pendant plus d'une heure. De quoi nous préparer pour la suite, car cela va s'enchaîner non stop !
Les vampires arrivent ensuite, bien sûr on parle de Powerwolf, toujours en tournée pour son dernier album et ça sera 1h15 de pur hits We Drink Your Blood, Sanctified With Dynamite notamment pour citer quelques anciennes, ou Army Of The Night pour des plus récentes, le groupe au carré, bien au point, rodé et cela fonctionne. Une des valeurs sûres pour les prochaines années, c'est certain. Et on sera prêt à les voir et les revoir dans quelques années ! Surtout si le show est aussi bon que celui-ci. Et prochaine, ce sera certainement pour l'album suivant !
On change de scène directement et on retrouve le maître du hard rock théâtral, l'inimitable Alice Cooper qui nous offre une fois de plus un show exceptionnel aussi bien musical que visuel avec bien sûr sa décapitation ! Schools'Out, Poison, No More Mister Nice Guy etc. Là aussi 1h15 de hits, et on en veut bien plus. Du grand Alice Cooper, depuis que je suis fan, j'ai cette impression qu'il ne vieillit pas .. bien au contraire, il se bonifie avec l'âge ! Et on lui souhaite encore bien des années et des concerts comme celui-ci !
On change totalement de registre avec les maîtres des vikings, les Suédois Amon Amarth, groupe qui nous déçoit jamais en live, amenant un show de plus en plus important, drakkar, pierres runiques, marteau, .. et musicalement, pas de temps mort, ce groupe mérites d'être là, et que dire de Twilight of .. qui prend encore plus d'ampleur sur scène ! Invitée spéciale pour une chanson, Doro et ce duo est magique aussi, tant leurs deux voix sont différentes. Du grand metal devant une foule compacte (et luttant contre l'embourbement!). A revoir très certainement !
On change vite fait de scène pour aller voir nos amis de Primal Fear, je ne compte plus à combien de concerts j'en suis (entre 15 et 20 certainement), et jamais déçu, Ralf a toujours cette voix magnifique qui résonne sur Angel in Black, Metal is Forever ou encore Nuclear Fire, c'est tout bonnement magnifique, les riffs de Tom et Alex bien acérés, la basse de Mat fait son boulot de la manière la plus efficace possible. Un excellent concert de nos amis allemands, que nous reverrons l'an prochain pour leur nouvel album, on a déjà hâte !
Et d'un coup tout le monde devant Primal Fear se décale d'une scène pour acclamer le groupe solo de Steve Harris, British Lion ! Une occasion de voir la star de plus près que d'habitude ! Loin de Maiden, il nous offre avec son groupe du hard rock bien sympathique, pas spécialement original mais très efficace et le public ne s'y trompe pas, même si au final, bien moins de monde que ce à quoi je m'attendais, mais bon, on ne leur en veut pas, ça nous fait plus de place ! Troisième fois que je les vois et c'est toujours aussi bon, vivement un nouvel album et une nouvelle tournée !
Que dire d'Avantasia, déjà vu ce groupe magnifique de Tobias Sammet accompagné de tant de belles voix comme Jorn Lande, Geoff Tate et bien sûr Bob Catley et sa voix de Magnum. Du grand show, tout en light, des musiciens extraordinaires, des tubes en quantité (cette mélodie de Avantasia, quel bonheur), un Sammet en grande forme, plein d'humour, qui taquine le public à son habitude. Une bonne partie du public est déjà placée juste à coté pour Kreator, mais pas de problème pour Tobias qui vient se mettre en face d'eux pour les faire chanter aussi ! Un moment bon enfant, comme toujours avec Avantasia, espérons donc un nouvel album d'ici peu pour les revoir !
Dernier concert de cette année à Wacken pour nous avec Kreator, du bon thrash de qualité déjà vu très souvent, habitués à jouer tard (et sous la pluie), ils assurent comme jamais, histoire d'achever ceux qui ne sont pas crevés (ça devient dur pour nous!). Un peu de mélodie, beaucoup de brutalité, ils mettent tout le monde d'accord jusqu'à 1h30 de matin, toujours avec cette pluie qui nous a accompagnée durant tout le week-end.
Et voila, nous quittons le terrain pour rejoindre le campement et ainsi repartir vers la Belgique. Un festival haut en couleur une fois de plus, beaucoup de bons moments, quelques groupes un peu décevants ou lassants, mais dans l'ensemble un très bon cru. Le temps aura été mitigé une fois de plus, la gestion de la boue .. très difficile, cela fait des années que ça ne change pas, mais on s'y fait .. on espérera une année sans pluie pour 2018 !
Wacken Forever!
Jools et Olivier
