En route pour notre quatrième Bang Your Head consécutif et presque arrivé après une petite halte dégustative à Stuttgart en compagnie d'un très bon pote. Une heure de trajet jusque Balingen, et nous voici installés au camping en attendant d'avoir nos pass, puis rien de tel qu’une petite soirée dans la Halle où l’on décompresse au fil des concerts.
Premier groupe de la soirée avec Nitrogods. Le trio est composé de deux membres connus, issus de Primal Fear. Dès le début, le frontman chauffe la foule, pour laisser le bassiste au chant rocailleux prendre le relais, marquant le tempo à l’instar d’un rythme cardiaque. Pour le deuxième titre, ce sont deux chants qui mènent la danse, accompagnés de la guitare. Le public fait les chœurs sur le refrain. Le massif bassiste afonne sa bière et s’adresse au public qui réclame le groupe en scandant son nom. La foule est chaude et le troisième titre sonne « jazzy », proposant de lourdes lignes de basse. Un titre aux allures de Motörhead résonne sur la scène et annoncera la super reprise de Ace of Spades. En fin de show, un petit câlin entre musiciens et une salutation au public clôture le tout.
Un Belge à la batterie ! De ce fait, Pro-pain ne peut être qu’un bon groupe…Le grind de la gratte, les rythmes saccadés et la disto à fond les ballons ! L’ambiance a bien changé depuis Nitrogods ! Un son à déchirer les tympans…Tatouages, son gras et shorts kilométriques se partagent la scène. Les plus jeunes festivaliers se décrocheraient la tête en headbang s’ils le pouvaient. C’est la guerre sur scène. Sauvages et répétitifs, les riffs sont convainquants. Côté technique, un solo en tapping très carré ne s’entend que peu, noyé dans la brutalité du titre. C’est le combat entre musicos pour savoir lequel a le plus de testostérone, à défaut de conserver des cheveux sur le caillou !
Après un petit soucis technique, l’intro est lancée. Très beau backdrop géant couvre le fond de la scène. La mise en scène est chaotique, un crâne de bovin orne le micro ; la fumée rouge met l’ambiance, les riffs à la metallica se font entendre. Rage, c’est vraiment sympa. Une réelle interaction entre les musiciens de ce nouveau line-up est née. La batterie bat son plein. Dès le premier titre, on remarque que le show est très carré et que la gratte assure. Le deuxième titre, plus calme est un mid-tempo Days of December. Sans équivoque, le public est plus réceptif que lors du groupe précédent ; ceci se rapproche plus de ce que les festivaliers ont l’habitude d’aimer. Sur ce titre, le duo guitare-basse est bien rôdé. Le 3ème titre met l’ambiance et les musiciens prennent leurs pieds sur scène, de par une prestance, des mimiques forts présentes. Des titres entraînants mènent le show : My Way, le très connu Don’t Fear The Winter, et un célèbre Higher Than The Sky qui sera repris par l’ensemble des festivaliers. Quelle chaleur humaine...la ferveur des fans est visible. A un moment, nous assistons à une reprise de Sweet Home Alabama, puis une parenthèse à Dio avec Holy Diver bien placé au cœur d’un titre de Rage. Enfin, c’est une guitare et une basse pointées vers le ciel, succédant à un solo endiablé qui termineront ce concert, suivis de chauds remerciements à l’égard de l’audience.
Pour suivre, tout simplement l'Usine à Riffs ! Pour ne les résumer que en trois mots ! Et que dire de mieux pour Overkill, du thrash et du heavy qui déboulent à toute allure ! Dommage que le son ne les met pas en valeur dans cette Halle bondée de fans en tout genre, car ils méritent tellement mieux. Mais ne boudons pas notre plaisir sur cette excellente prestation avec un Bobby charismatique à souhait, doublé d'une très bonne présence scénique. Et pareil pour les quatre musiciens (malgré la basse un poil trop fort de DD Verni) qui enchaînent les titres alternant classiques et titres plus récents, mais que dire de titres comme Rotten to the Core, Hello from the Gutter ou encore Elimination, ces titres ont 30 ans ou presque et n'ont pas pris une ride et sont repris en choeur par toute la Halle ! Un vrai Bonheur ! Et Fuck You nous achève ou plutôt nous prépare pour du thrash allemand !
J'ai déjà du faire cette blague 25 fois, mais avec Sodom on est certain que ce concert restera dans les annales, et il y restera (même si ça fait mal!). Une heure trente de pur plaisir, de brutalité et du meilleur tout simplement. Ce groupe est tout simplement efficace et déclenche une très bonne ambiance (mais assez différente de notre pays, puisqu'on l'a déjà fait remarqué lors de nos live reports précédents, les Allemands du Bang Your Head ne sont pas de grands adepts des moshpits et autres circle pits ! Niveau setlist, rien à redire, tout y passe, de Sodomy and Lust à Agent Orange, en passant par M-16 et même une excellente reprise de Motörhead, Iron Fist ! Un Warm Up assez sympa qui s'achève sur du bon thrash, et qui nous prépare pour les 3 autres journées (bien plus remplies). Il est donc temps de rejoindre le camping et essayer de gagner quelques heures de sommeil en prévision de la suite !
Premier réveil à Balingen (et déjà une nuit difficile tant les Allemands sont festifs à pas d'heure!), et il est déjà temps de fouler la plaine (enfin, pas d'herbe ici, juste du bitume), et ne constater aucun changement par rapport à l'an passé. Mais ce n'est pas un problème puisqu'on est bien au Bang Your Head ! Les cinq musicos de Stallion, nous attendent, tout feu tout flamme, vêtus de leggings, cuir et jeans. Leur chevelure indomptable, les lunettes sur le pif, on a envie de se croire en pleine canicule, malgré les réelles timides éclaircies. Dès le premier riff, la musique entraîne la foule ! Les performances vocales suraiguës nous explosent les tympans. La batterie nous achève : elle est forte ; ce qui nous réveille, en plus de la caféine du petit-déjeuner. Le frontman, les lunettes visées sur le nez, fait un petit tour de la scène… et assure un max. Quoi de mieux pour nous préparer à cette première longue journée, du bon heavy teuton dont seuls eux ont le secret !
Surprise sympathique avec Leatherwolf, groupe de heavy-glam à trois guitares. Je ne les connaissais pas du tout, et comme chaque année grâce au Bang Your Head, je découvre des petits groupes des plus agréables et ils en font partie ! Rien de bien original mais c'est efficace, une bonne envie de les découvrir plus. Les musiciens ne sont plus tout jeunes, ça contraste avec Stallion, mais ce ne sont pas des débutants et leur prestation passe comme une lettre à la poste, et pour une fois la poste est efficace !
Les musiciens d’un certain âge, voire d’un âge certain manquent un peu de punch. Le public moins nombreux que pour les deux groupes précédents sont curieux. Beaucoup de filles se réservent le premier rang et quelques fans chantent en chœur. Pour ma part, j'aurais inversé Babylon AD avec Leatherwolf, mais c'est assez sympa malgré tout, un peu plus rock que le reste des groupe du jour. Nous les regardons de loin pendant que nous contentons nos estomacs (il faut bien de temps en temps), et l'ensemble passe bien et nous fait un petit break avant d'attaquer la suite (nettement plus pêchue) !
Et voici le coup de cœur de l’après-midi. Pour certains, la présence de la chanteuse oscille entre le peps de Doro et le style punch de Joakim (Sabaton). Le style punky, un charisme naturel, accompagnés de ses nombreux musiciens plein d’énergie. Côté setlist, on retiendra Black Ninja, Touch In The Night et Inside Metal World. Durant le show, le claviériste solo viendra devant nos yeux en sur les airs de la Marche Impériale de Star Wars, au rythme d’affonds de bière. La fosse est pleine, le public est chaud. Le show est assuré. La balance est excellente, ce qui nous permet d’apprécier au mieux Hell’s Hammer et son solo de gratte, enchaîné par le solo de clavier. Les musiciens exploitent tout l’espace de l’avant-scène. Il semblerait que Battle Beast soit un jeune groupe déjà plein d’expérience, à la présence efficace. Un avenir prometteur semble s’offrir à eux.
Un « all star band » où sont présents John Corabi au chant (ancien Mötley Crüe), Doug Aldrich (ancien Dio), un bassiste Marco Mendoza (Thin Lizzy, Whitesnake). Un combo un peu mou, mais sympa. Je ne connais Corabi que par Môtley Crüe, ce qui ne m'avait pas laissé un souvenir impérissable et je découvre là un excellent frontman rempli de charisme, et l'ensemble est bie sympathique. Une alternance de chansons du groupe (que je connais pas) et de quelques classiques, comme Helter Skelter qui clôture ce set. Un bon moment de Hard Rock, un peu de douceur avant la rapidité et la brutalité qui vont suivre !
Pendant ce concert, le public a bénéficié d’un très bon son, malgré les quelques problèmes techniques, passés inaperçus. Le show de Dragonforce est dynamique, chacun court sur scène. Herman est meilleur que jamais, Sam le suit exactement, et chaque musicien suit son rôle à la perfection ! Leur best of étant fraîchement sorti, la setlist n'est en que meilleure, ils ratissent toute leur carrière et c'est tout bon. De Holding On à Through The Fire and The Flames en passant par Valley of the Damned, My Spirit Will Go On et Cry Thunder ! Un excellent moment dans la joie, la bonne humeur, la technique et les mélodies rapides ! Vite les revoir !
Nous retrouvons à présent Slayer, donc le bouc du guitariste fait rêver plus d’un métalleux. Les flammes sur sa guitare phosphorescente rajoutent un petit côté diabolique aux riffs. Le son est bien réglé et la foule déjà bien imbibée est massée devant la scène. Pour être honnête nous les voyons quasi chaque année en festival, donc pas beaucoup de surprises et nous sommes déjà habitués à la présence de Gary Holt, qui a eu la lourde tâche de remplacer Jeff Hanneman. Du bon thrash aux relents modernes (de plus en plus), mais nous prenons malgré tout notre pied sur pas mal d'anciens titres comme l'inévitable Raining Blood, l'épique Seasons in the Abyss ou encore Black Magic, mais pour moi trop de titres trop récents surtout au début, ils auraient du être mieux répartis ! Mais cela reste une excellente prestation (il manquait un peu de contact avec le public, on les sentait un peu froids). A revoir .. en festival l'an prochain sûrement !
Nous rentrons à présent dans la Halle, pour voir le dernier groupe qui nous intéresse de la journée. La différence de température nous fait du bien : d’un froid humide nous passons à une chaleur réconfortante. Mais, il y a peu de place pour se reposer..Equilibrium nous attend ! Contre toute attente, le groupe folk sait comment faire pour que les foules se déchaînent. Le public est méga réceptif et demande au frontman des « wall of death » qui lui accorde ce caprice, au dépit des dos des spectateurs du premier rang. A la demande de Robert Dahn, les « circle pit » se succèdent et le « crowdsurfing » attire quelques amateurs. Côté morceaux, tout y passe : Blut Im Auge, Apokalypse, Waldschrein, Met, et même un titre aux allures de kermesse allemande qui permet aux Allemands de se défouler. Et voila cette première longue journée (et donc deuxième du fest) qui se termine, et il est déjà temps de rejoindre notre tente pour quelques heures de sommeil !
Nous revoila debout pour une journée en plus, et à peine levés nous voici devant pour du happy metal allemand, le groupe qui vous redonne la pêche si vous avez une petite déprime, rien qu'à voir Chris Bay et son sourire … la journée sera bonne! Et oui, vous aviez deviné, je parlais bien sûr de Freedom Call ! Je les suis depuis leur début, un peu décroché lors de leur derniers albums, mais un réel plaisir de les revoir, je reconnais quelques chansons de leurs premiers albums, qui n'ont rien à envier aux dernières, du tout bon, du metal joyeux, qui, même lors de cette heure très matinale, rameute un peu de monde et met tout le monde d'accord !
Il est temps de manger un bout et de prendre des forces car la journée sera une fois de plus ! Nous choisissons Manilla Road pour cela, non pas que nous n'aimons pas, mais il faut bien faire un choix, et cela ne nous empêche pas de les écouter de loin. Je ne connais rien d'eux, mais ça sonne très bien, sorte de heavy teinté de hard américain. Le public se laisse prendre et on entend quelques refrains repris, mais pour nous ça sera pour une prochaine fois!
Impellitteri suit, je connais ce groupe de nom, grâce à son guitar hero du même nom et au chanteur Rob Rock (déjà vu quelques fois dans ce festival). Apparement les concerts de ce groupe sont assez rares, et cela se voit un peu, autant Rob Rock a une très bonne présence scènique autant le guitariste ne semble pas le plus à l'aise sur scène, en faisant parfois trop, parfois pas assez, mais les chansons passent assez bien, se ressemblant parfois un peu trop (le soucis récurrent des guitar hero), cela reste du speed mélodique sympa, sans plus. L'ensemble manque un peu de cohérence et c'est dommage. Mais bon, peut-être que s'ils décident de tourner plus souvent ce côté là disparaitra et on retrouvera un excellent groupe sur scène!
Du bon trash maintenant (mieux que Slayer pour moi, mais c'est une question de goût), américain également, certe moins vconnu, mais tout aussi efficace ! Depuis la reformationde Sacred Reich, j'avais pu les voir il y a quelques années à un festival belge, et je n'allais pas manquer l'occasion de les revoir ici. Jeans, T-shirts, casquettes, sans doute loin de la panoplie du thrash de base, mais on s'en fout, ils sont là pour se faire plaisir et ça se voit clairement! Une petite reprise de Black Sabbath se glisse dans la setlist pour le bonheur de tous, et leur fameux Surf Nicaragua pour terminer ce set dans la bonne humeur (on démarrant avec du happy metal donc rien d'étonnant!). Une heure de pur plaisir pour les oreilles!
J'ai pu voir Metal Church quelques fois auparavant (depuis 99 ou 2000 si ma mémoire est bonne), et je n'ai jamais vraiment accroché, ce n'est pas que c'est mauvais, loin de là, c'est très bon, carré et efficace, mais il manque quelque chose pour que ça me fasse tripper, mais nous restons malgré tout les regarder (histoire de voir également Jeff Plate (Savatage) à la batterie), et au final c'est un groupe sympa qui permet d'apprécier de bons musiciens et nous préparer à la tuerie des trois derniers groupes de la journée!
Un de mes groupes préférés pour suivre, Annihilator, que j'ai déjà pu voir au moins 15 fois avec 36 chanteurs différents et pour au final avoir le maître Jeff Waters au chant. Et quel plaisir de les revoir, ce groupe de heavy (aux relents de riffs thrash) est tout simplement excellent, certains albums un peu inférieurs aux autres, mais au final un concert de Annihilator est toujours excellent, et les anciennes chansons toujours au rendez-vous! Et King of the Kill pour débuter, quelle entrée en matière! Et puis ce ne fut qu'un enchaînement de tubes, Set The World On Fire, W.T.Y.D., Never Neverland, Refresh The Demon, évidemment Alison Hell et son alternance de passages acoustiques et de riffs! Et pour terminer Phantasmagoria repris par tout Balingen, un grand concert comme on en aimerait encore plus!
Un pas de plus vers la brutalité avec Testament, le thrash de la Bay Area! Du bourrin, parsemé d'un soupçon de mélodie, et le tout forme un mélande détonnant! Over The Wall pour ouvrir les hosilités, si ce n'est pas pour rassembler les foules, je ne sais pas ce qu'il faut! Et la suite ne fut que confirmation! Rise Up, The New Order, Dark Roots of Earth ou encore The Formation of Damnation! Tout est dit! C'est excellent du début à la fin, j'avoue avoir eu une préférence pour Annihilator, et j'aurais bien voulu une inversion des deux groupes, mais deux terribles concerts avant la tête d'affiche, c'est déjà une bonne chose!
Tournée d'adieu pour Twisted Sister … c'est une mauvaise nouvelle, mais bon, je reste sûr que certains continueront (carrière solo ou autre groupe), dont certainement Dee Snider! Mais quoi de plus normal de faire un de leurs derniers concerts ici, au Bang Your Head! Quasiment leur public, et le public reste bien évidemment pendant ces deux heures de concert! Et il fut question d'un best of live (avec un Mike Portnoy à la batterie, plus relax que jamais!), du début à la fin, pas beaucoup de surprises, mais quelle pêche! Être comme Dee Snider à son âge, n'est pas donné à tout le monde, c'est certain ! The Kids Are Back (pour pas longtemps on est d'accord), Burn in Hell, You Can't Stop Rock 'n Roll, que des classiques, ce groupe est vraiment excellent et sincère et nous délivrent un hard 'n heavy de grande qualité, fidèles à eux-mêmes! I wanna Rock, le magnifique The Price et We're Not Gonna Take It, nous achèvent, mais il reste encore Come Out And Play, Under The Blade et bien sûr.. SMF! Seize chansons pour 2 heures de concert (oui Dee peut être assez bavard, mais ça a toujours été comme ça), que dire de plus, ils nous manqueront, c'est certain! Après un show comme celui la, nous rejoignons, le camping plein de souvenirs dans la tête, car ce concert restera d'anthologie!
Nous voici déjà à l'aube (façon de parler!) du quatrième et dernier jour, et certainement pas le moins bon, beaucoup de bonnes choses au programme. Et pour commencer les Anglaises de Girlschool, groupe mythique des annnées 80 aux côtés de Maiden, Motörhead et les autres. Elles existent encore, peut-être dommage de les retrouver si tôt, mais ça arrive, et c'est assez sympa de les voir, avec tant d'années derrière elles, et arpenter la scène avec un tel sourire ! Du bon hard rock teinté de heavy, un petit peu vieilli mais si bon à entendre que nous nous laissons emporter et postposons notre déjeuner pour les regarder!
Les Hollandais de Delain déboulent assez vite et les ayant déjà vus quelques fois (il y a quelques années), je m'apprétais a faire l'impasse dessus, et finalement, nous sommes restés tout le concert et ils vraiment beaucoup progressés. On pourrait leur reprocher un petit côté pop, mais l'ensemble est bien carré et bien foutu, et bien loin du groupe presque débutant que j'avais vu il y a bien des années en première partie de Within temptation! Les titres s'enchaînent et chaque musicien est bien place autour de Charlotte (mention particulière à la guitariste Merel qui s'en sort à merveille!). Un bon début d'après-midi pour ce samedi!
Si je vous dit Thrash Allemand et bière, vous me dites ? Tankard bien sûr! Les Allemands sympathiques sont chez eux et ça se voit, vu le sourire et la bonne humeur, ils s'amusent, boivent et le chanteur nous expose son ventre (gros gabarit) à multiple reprise (l'humour allemand bien sûr!). J'avoue ne pas connaître beaucoup le groupe, à part quelques titres, mais on se laisse prendre au jeu et au final sans être le plus original, ce groupe sait mettre une bonne ambiance, occuper une foule et leur longévité le prouve en effet! On ira les revoir une bière à la main certainement!
Encore une légende que je n'avais jamais vue pour suivre, Great White ! Un peu de douceur après nos Allemands amateurs de bières ! Du bon Hard Rock US qui vient à nos oreilles, peut-être un peu trop répétitif, mais c'est le style qui veut ça, les titres s'enchaînent, de bonne mélodies, des refrains de qualité, des solos, tout pour couper agréablement cette après-midi en deux (et surtout pour un groupe coincé entre Tankard et Grave Digger, deux poids lourds allemands!). Une inversion avec ces dernieres aurait peut-être été préférable, mais pas de mauvaise langue, ce fut très bon!
Pour suivre, une valeur sure, les Allemands de Grave Digger, déjà vu pas mal de fois, une machine de guerre aux riffs acérés qui nous offrent un bon best of de leur carrière. Bon, évidemment il y a toujours l'une ou l'autre chanson qu'on voulait et qui n'a pas été jouée (Circle of Witches …), mais le reste est excellent (The Dark Of The Sun, The Round Table), certaines petites surprises (Wedding Day), et bien sûr les 2 incontournables pour finir, le superbe Rebellion, repris par tout le Bang Your Head, tant l'hymne est fédérateur, et évidemment Heavy Metal Breakdown (présent sur leur premier album!!), repris également à l'unison! Pas le meilleur concert de Grave Digger de ma vie, mais un bon moment avec eux!
Un groupe que je rêvais de voir depuis des années, enfin à l'affiche d'un festival où je suis, Uriah Heep! Ils ne sont pas du tout en tête d'affiche, mais placé au milieu de cette dernière journée, ce qui permet de les apprécier sans trop de fatigue (bon, trois jours derrière nous malgré tout, mais bon..). Et c'est tout bon. Quelle présence pour ce clavier (qui nous fait toujours penser à du Deep Purple bien sûr), quelle voix, et quelle guitare, etc.. Look At Yourself en live est jouissif, mais que dire que Lady in Black alors ! Seul petit bémol, point de Easy Livin', ma chanson préferée et qui m'a fait découvrir ce groupe il y a plus de 20 ans déjà! Mais ils ne peuvent pas jouer tout de toute façon, et c'eest déjà excellent comme ça! J'espère pouvoir les revoir (sans attendre encore 20 ans) !
Petit tour rapide dans la Halle pour aller voir Tyketto ! Et oui, le Tyketto des années 90, dont j'avoue ne connaître que Forever Young. Et je n'ai pas été déçu, du bon hard rock sympathique, alternant passage catchy et plus calme (à la gratte à 12 cordes ou l'harmonica). Je n'avais pas du tout suivi si c'est une reformation ou simplement une carrière dans l'ombre depuis plus de 20 ans, mais les musiciens ont l'air bien content de l'accueil qui leur est réservé! Et on passe un excellent moment en leur compagnie, surtout lors de Forever Young repris en choeur par toute la Halle !
Qui ne connait pas UDO lève la main ? Personne ? Vous avez bien raison, Udo le mythique chanteur de Accept (même si son successeur est tout aussi excellent que lui) nous revient ici, mais avec son groupe parallèle, Dirkchneider (remarquez l'originalité du nom!), groupe éphémère puisque pendant 2ans, il ne jouera que des chansons de Accept pour clore définitivement ce chapitre et se concentrer sur UDO (et donc ne plus jouer une seule chanson d'Accept). Et réentendre ces bonnes vieilles chansons avec la voix de Udo, quel plaisir, chaque titre est un hymne, de Starlight à Burning, en passant par Midnight Mover, Breaker et Son Of A Bitch. La suite n'est qu'enchaînement de classiques repris par tout le Bang Your Head, tout le monde connait ses classique, Restless and Wild, Metal Heart, Fast as a Shark et bien sûr l'inévitable Balls to the Wall ! Et ma chanson préférée a bien sûr été jouée (Princess of the Dawn), donc que demander de plus, à part une prolongation de la durée de vie de Dirkschneider ! On en redemande !
Nous voici arrivé à la tête d'affiche du dernier jour déjà, l'ultime groupe du festival pour nous, et quoi de mieux que Iced Earth pour incarner cette place. Un groupe que nous avons déjà eu l'occasion de voir bien des fois avec les différents chanteurs, chacun ayant son charme. Que dire ici, un show carré et parfait (Stormrider a disparu?), une setlist de fou, quasi tous les classiques y passent, une excellent ambiance (les gens ne sont jamais fatigués?). Les ayant vus ici même quelques années avant, j'avais eu peur d'une simple répétion, et .. pas du tout ! Même au bout du quatrième jour, j'ai pris mon pied comme jamais ! Du bon, du très bon et surtout de l'excellent ! Bref, le top pour finir ce festival qui est passé une fois de plus trop rapidement..
Et voila ce Bang Your Head déjà fini, des souvenirs plein de la tête, et le quatrième déjà pour Metal Paradise, mais pas le dernier tant nous aimons ce festival à taille humaine, un des meilleurs pour nous ! Vivement 2017 et son lot de surprise, et déjà l'assurance de voir Vince Neil !
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Olivier & Jools
