Comme chaque année, étape indispensable du mois de juillet, le Bang Your Head et son affiche haute en hard & heavy (et plus si affinités). Cette année le BYH tombe au milieu de nos vacances (tour d'Allemagne), donc pas de warm-up pour nous, mais on rentre directement dans le vif du sujet avec la deuxième journée (le jeudi, vu que pour ses 20 ans le festival propose une journée en plus, on ne s'en plaindra pas!).
On a vite le temps de s'installer au camping, aller chercher nos pass, et on galope sur le site pour ne pas rater le premier groupe. C'est avec Onslaught que tout démarre donc, du bon thrash pour débuter la journée, se remettre aux festivals après un an au calme. Le temps aussi de se refamiliariser avec le site (qui n'a bougé en rien d'ailleurs), revoir les premières têtes connues. Bref l'idéal pour commencer la journée.
On passe aux choses sérieuses avec Hardcore Superstar (qui porte bien mal son nom), qui nous propose de l'excellent sleaze tout droit venu de Suède. Ils enchaînent les hits comme My Good Reputation, Last Call for Alcohol ou Moonshine, tout y passe, avec comme à son habitude le chanteur qui ne tient pas en place, et quelques filles sur scène. Tout pour qu'on passe un bon moment avec eux !
Il est temps de retrouver H.E.A.T., toujours en direct de la Suède, ici aussi le chanteur a du punch pour tous les autres réunis, il ne tient pas en place non plus, sautille partout, fait chanter et sauter le public, un vrai fontman. Et de Point of no Return à l'excellent Living on the Run, en passant par Tears Down the Walls, que de bonnes chansons pour faire bouger une foule, même de bonne heure. C'est toujours un plaisir de les revoir, le hard rock est très loin d'être mort quand on voit la relève !
On reste toujours en Suède, mais on change de style (moins facile a décrire, avec des influences de doom, de heavy, de sympho, bref un peu de tout, ..) avec Grand Magus. Je ne suis pas très connaisseur de ce groupe, mais on peut apprécier quelques chansons, comme Kingslayer et Triumph and Power (au nom très Manowarien!), on se laisse prendre à ce show sous une belle canicule qui aura raison de nous, et nous partons nous mettre à l'ombre pour éviter une insolation. On les reverra sûrement en salle et profiter d'un show mieux adapté pour eux !
On passe à la vitesse supérieure (dans tous les sens du termes) avec Death Angel, je ne suis pas le plus expert du groupe, mais c'est toujours sympa de les revoir et entendre notamment Voracious Souls, du bon thrash comme on l'aime, rapide, efficace et rentre dedans ! Le chanteur est assez bavard et charismatique (pas autant que Tobias, mais on s'en rapproche) et on passe un bon moment en leur compagnie (et en compagnie de notre repas également, il faut bien prendre quelques forces vu la suite de la journée.
Cela fait quelques années que je n'avais plus vu Sonata Arctica (la première fois étant en 2000, ça ne nous rajeunit pas!), c'est donc l'occasion de se rattraper, mais une fois de plus la canicule aura raison de nous, et nous écoutons plus le concert que nous ne le voyions, nous nous sommes abrités du soleil. Ce que nous entendons semble très correct, et les anciennes chansons (plus heavy) donnent mieux que les chansons plus récentes. On les reverra sûrement lors d'un prochain festival (avec moins de soleil!).
On repasse en Suède avec Enforcer et le renouveau du heavy-speed... enfin renouveau, on reprend les mêmes éléments qu'avant, mais remis à l'ordre du jour, pour le bonheur de tous. Et voila des tenues tout droit sorties des années '80s, le chant haut perché, et tout ce qui va avec, c'est du bon, même du très bon. Je ne les avais jamais vus, mais quelle claque ! Mesmerized By Fire et Take Me Out Of This Nightmare, pour n'en citer que 2, mettent tout le monde d'accord !
Il est temps de revoir une des légendes américaines (et texanes pour être plus précis), WASP ! Ils n'étaient pas venus l'an passé et les voici donc en pleine forme (même si Blackie semble avoir encore pris un peu de poids). Pas trop de playback (en dehors des samples et chœurs), ce qui est une bonne chose, un vrai groupe live est toujours plus intéressant. Niveau setlist, aucune surprise, mais pourquoi en avoir alors que tout le public réclame principalement les grands classiques, et il ne fut pas déçu, puisque depuis On Your Knees jusque Blind in Texas, en passant par Wild Child, I Wanna Be Somebody et Chainsaw Charlie, que du bon ! Le concert avance et il est déjà temps de courir dans la Halle.
Et oui, car ils ont mis Orden Ogan quasi sur la même tranche horaire, et il ne s'agit pas de les rater, voila un groupe qui a énormément progresser et ça ne s'arrête pas, tenues de scène, samples, hits au rendez-vous. Que du bonheur, le groupe a l'air heureux d'être là et on ne va pas gacher leur plaisir ! Et que dire de F.E.V.E.R., To The End, Ravenhead ou encore The Things We Believe In, et sans parler de l'incontournable We Are Pirates, leur hommage à Running Wild ! Ce groupe a développé une maturité plus importante d'album en album, et cette place au BYH est amplement méritée !
Il est temps d'accueillir la tête d'affiche du jour, à savoir les jeunes Suédois de Sabaton, qui ont aussi explosé en flèche en quelques années, pour finir en tête d'affiche ! Leur dernier album est toujours aussi bon, mais la setlist ratisse toute leur carrière, en commençant toujours par Ghost Division, directement enchaîné avec le nouveau To Hell And Black. Comme à son habitude Joakim parle beaucoup, sans doute trop, mais il aime l'Allemagne et ça se sent ! Le reste ne sera que succès au rendez-vous, avec notamment Panzer Battalion, Resist and Bite, Swedish Pagans, Gott Mit Uns (baptisé Noch Ein Bier en Allemagne) et Attero Dominatus. Et le rappel avec Primo Victoria (et sa foule sautillante) et Metal Crüe, hymne à tous les groupes de heavy. Bref un excellent concert comme on les aime !
Chose un peu plus rare pour le Bang Your Head, la présence de groupes de folk, Finntroll jouait un peu plus tot, mais il est temps de retrouver Korpiklaani, nos Finlandais portés sur la boisson (si peu?!), et un bon show dans la Halle (le public est déjà imbibé aussi à cette heure tardive), et l'ensemble fonctionne très bien. Mais étant un peu fatigué (il y a encore 2 journées remplies), je regarde le show de loin, on les reverra sûrement à d'autres occasions !
Et il sera de même pour Crazy Lixx, j'adore ce groupe, mais il est un peu tard pour en profiter à 200%, du bon hard rock (de Suède également comme la moitié des groupes de la journée) efficace et qui achèvera la foule en cette première journée (Warm Up excepté). Il est temps de rejoindre notre campement pour quelques heures de sommeil bien méritées, le festival étant loin d'être fini ! Enfin, pas évident de fermer l’œil vu le volume sonore dans le camping !
Après un réveil difficile (chaleur, bruit, ...), on s'apprête doucement, encore peu de gens sur le terrain (comme souvent de grand matin), mais suffisamment pour accueillir le premier groupe de la journée TANK, que je ne connais pas, soyons honnête. Première surprise, le chanteur (nouveau) n'est autre que l'ancien Dragonforce, qui n'a rien perdu de sa puissance et l'ensemble donne assez bien, du heavy sympa pour débuter la journée.
Je connais Jag Panzer et Mark Briody depuis des années, mais je n'avais jamais eu l'occasion de les voir et c'est chose faite ! Car c'est un groupe culte des années '80s tellement sous-estimé, et ils n'ont rien perdu, ce fut excellent ! Performance vocale, terribles musiciens, et très bonne setlist, on attaque la journée avec la barre assez haut ! Et le public s'y connaît et chante bien, que dire de plus, ce fut du bonheur à l'état pur, de grand matin ! Et on aime ça !
Une autre ancienne légende pour suivre, avec Tygers of Pan Tang, du bon heavy anglais comme on l'aime, avec un chanteur venu direct de la plage vu sa tenue ! Mais ne soyons pas médisant, ce fut un enchaînement de bonnes chansons, de solos, et de riffs, alternant chansons récentes et d'autres légèrement plus anciennes ! Je ne les connaissais pas très bien, mais il va falloir remédier à cela, car ce fut bien heavy, comme je l'aime. Cette journée commence vraiment bien, 3 groupes et 3 bonnes surprises, et c'est loin d'être fini !
Refuge déboule en suite, mais qui sont-ils ? Il s'agit tout simplemet de Peavy et de 2 anciens musiciens de Rage (époque 88-93 pour résumer), à leur grande époque, et ne jouant que des titres de cette période, donc pour les plus jeunes, l'occasion de revoir Manni et Chris, et de voir sur scène une bonne rasade d'anciens titres de Rage (notamment l'époque Missing Link), et ça marche bien ! J'adore la période récente de Rage, mais cette époque là avait un certain charme ! Et terminer avec Don't Fear The Winter, grandiose ! A vite revoir en tournée j'espère !
Il est temps de revoir mes amis de Primal Fear, et ils jouent ici en pays conquis puisqu'ils sont de la région et ça se voit, le public est au rendez-vous et le groupe est heureux d'être là, et quelle claque ! Une setlist de feu, que du bon, de Final Embrace à Battalions of Hate, en passant par Nuclear Fire, Angel in Black et Chainbreaker pour n'en citer que quelques uns, le niveau est haut et on ne sera pas déçu, le retour de Tom à la gratte s'intègre parfaitement avec son compère de toujours, Alex. Et le nouveau batteur semble toujours avoir été là ! Quel concert, on en redemande, mais on devra attendre l'an prochain et leur nouvel album ! Vivement !
Un petit tour au Japon pour le groupe suivant, avec les cultissimes Loudness ! Je ne les ai jamais vus, pourtant je les adore et j'adore le Japon ! Et là aussi quelle claque ! Crazy Nights pour démarrer, et mettre tout le monde d'accord. Le groupe prend son pied su scène et leur attitude japonaise (mais jamais ringarde) fait sourire et on se prend au jeu ! Les hits défilent avec Crazy Doctor (ils aiment bien ce qui est crazy!), in the mirror, Esper, que du bon, et quels musiciens, tous de bon niveau ! J'espère avoir l'occasion de les revoir (chez nous ou dans leur pays) !
Nous choisissons de manger un bout pendant la performance de Arch Enemy (les ayant vus l'an passé), en attendant Queensrÿche, ne les ayant jamais vus, et encore moins avec le nouveau chanteur, Todd La Torre. Et ce fut vraiment très bon, malgré le fait qu'ils jouaient sans bassiste (il n'a pas su avoir son visa à temps), grande qualité de show, et une bonne set list bien variée ! Et entendre Warning, Queen of the Reich et Eyes of a Stranger, ça n'a pas de prix ! Le chanteur nous rappelle plusieurs fois que ce sont bien les vrais et seuls Queensrÿche (et donc pas le groupe de Geoff Tate!), mais mis à part cela, excellente prestation !
Et pour terminer cette journée, Kreator vient enfoncer le clou ! Je ne suis pas spécialiste du groupe, mais il faut reconnaitre que ce fut un concert excellent, avec un lightshow, de la pyrotechnie, des écran, bref, un vrai show ! Et ce fut terrible du début à la fin, dès Enemy of God jusque Pleasure To Kill, sans parler du rappel avec Flag Of Hate notamment, les amateurs de thrash (allemand) furent comblés en tout point ! Que dire de plus ! Il y a encore quelques concerts dans la Halle, mais la fatigue et le sommeil nous appelle, et nous rejoignons le camping pour quelques heures de repos !
La pluie a été au rendez-vous (comme chaque année du BYH), donc il fait un peu plus frais, ce qui n'est pas un mal!). On sent la fatigue dans le public, un peu plus clairsemé, pour venir voir le premier groupe de la journée, Exumer, du bon thrash allemand (mais toujours dans l'ombre de Sodom et Kreator pour ne citer qu'eux), pourtant ils sont bons et efficaces et nous prépare pour le reste de la journée.
Ils étaient déjà là l'an passé, et les revoici (à la même place), Hirax, un des grands groupes de thrash californien, et quel plaisir de les revoir, ils sont contents d'être là, comme on peut le voir sur les visages de Lance ou Katon, ce dernier alterne toujours se tête de démon avec son grand sourire (et il aime jouer avec ça ! C'est excellent de bout en bout, dommage qu'il n'y ait pas plus de personnes dans le public (comme il est encore tôt), mais ce n'est grave, j'ai pris mon pied comme un fou !
Un peu de speed ensuite (enfin, musical bien entendu!), avec Exciter, que je connais pas très bien, et surprise pour moi, c'est le batteur qui assure le lead vocals, ce qui n'est pas commun ! Et il se débrouille parfaitement, soyons honnête, un excellent chant heavy ! Le trio assure comme il se doit, et le public en redemande, vraiment un excellent moment du BYH, j'irai découvrir ce groupe un peu mieux, c'est sûr !
Morgana Lefay (déjà présents aussi en 2013) arrive ensuite, et cela fait quelques fois que je les vois (BYH et Wacken notamment), toujours avec plaisir car ce groupe ne tourne pas beaucoup (ou en tout cas pas beaucoup chez nous). Ils ne pratiquent pas une musique des plus abordables (ce n'est pas du heavy à 3 accords), mais cela reste très intéressant, et certaines chansons valent vraiment la peine, comme Maleficium ou Symphony of the Damned pour n'en citer que deux ! Et On les reverra ici en 2017 certainement du coup !
Omen arrive ensuite (en avance ! Oui oui un festival qui prend de l'avance!), je ne les connais vraiment pas bien, mais je découvre un excellent groupe. Le petit coté kitsch (style Manowar) n'est pas dérangeant et colle au style du groupe, cela fait partie du show ! Un show honnête (que j'aurais peut-être mis un peu plus tôt dans la journée (par rapport à Hirax par exemple), mais le petit côté Maidenien des chansons n'est malgré tout pas désagréable !
Je n'ai jamais vu Y&T et c'est chose faite maintenant ! Excellent groupe américain de hard rock, ils nous offrent une excellent prestation et on se laisse prendre avec leurs mélodies entêtantes, leur solos de grande qualité, à tel point que'on en veut encore plus, mais avec Forever comme dernier titre, il faudra attendre une autre fois pour les revoir, ici ou dans nos contrées, pour une autre grand messe du hard rock américain !
Un autre groupe venus déjà en 2013 revient ici pour notre plus grand plaisir et il s'agit des Danois de Pretty Maids, étant grand fan, je ne peux les rater ! Et ce fut excellent, alternants nouvelles et anciennes chansons, tout fonctionne comme sur des roulettes ! Little Drops of Heaven et son intro un peu techno emmène tout le monde vers du heavy, et enchaîné avec le cultissime Back To back, que demander de plus ! Si ce n'est un Future World qui nous achève en ce dernier jour !
Je ne suis pas du tout fan de Dream Theater, je trouve toujours que c'est un peu répétitif, voire même chiant, mais je décide de rester un peu malgré tout, pour voir ce qu'ils sont devenus, depuis la dernière fois que je les ai vus (c'est à dire en 2005), et cela reste sympa .. mais je trouve toujours qu'il s'agit de 5 bons musiciens, mais il manque un truc pour que la magie prenne lorsqu'ils sont réunis. C'est dommage, mais bon, on ne peut pas tout aimer ! Cela reste cependant une très bonne performance pour les connaisseurs et amateurs du style !
Et le groupe de tête d'affiche du samedi pour clôturer ce festival (tout comme en 2013), n'est autre que Accept, et quel plaisir de les revoir ! Udo a beau être parti depuis quelques années (puis revenu et reparti), le « nouveau » chanteur assure un max, Mark Tornillo est à fond, il devrait parler un peu plus au public. Pas de période favorisée, ni les anciennes chansons, ni les les nouvelles ne dominent, un peu mix de tout ! Et c'est pas la toute nouvelle chanson Stampede qui nous contredira (ils commencent leur concert par celle là), quelle claque, du grand Accept ! Les récentes déboulent à toute vitesse, Stalingrad, Pandemic et Teutonic Terror mettent tout le monde d'accord, tout autant que Restless and Wild, Fast as a Shark et le magnifique Princess of the Dawn. Et c'est bien sur avec Balls to the Wall que tout se termine (ce concert mais aussi le festival), un énorme concert ! Et le nouveau guitariste (Uwe Lulis, qui n'est autre qu'un ancien Grave Digger), s'insère à merveille dans le quintet ! Un des meilleurs moments de ce festival, et de loin !
Et voila, il est temps de profiter d'une dernière nuit à Balingen avant de continuer notre périple en Allemagne, en attendant d'y revenir l'an prochain, pour une affiche haute en heavy, certainement sur 3 jours plein (+ warm up) à nouveau !
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Olivier & Jools
