Le 7 mars 2015 a eu lieu la première soirée Up The Belgians ! Fest organisée par Alcatraz à Courtrai, pour supporter et encourager la scène locale avec en tête d'affiche Ostrogoth et Evil Invaders, représentant des générations différentes mais toutes unies pour le metal. Première fois que nous allons dans cette salle en plein centre de Courtai, De Kreun, bien située et grand parking à côté, agencement intéressant, bonne acoustique et backstage accueillant. Bref, tout pour nous faire passer une super soirée. Après 2 interviews (Evil Invaders et Ostrogoth, publiées plus tard), il est temps d'aller voir le premier des 5 groupes de la soirée.
C'est Eternal Breath qui cette lourde tache d'ouvrir devant un parterre clairsemé, mais composé malgré tout de gens venus dès l'ouverture pour ne rater aucun groupe ! Ils nous proposent du heavy, croisé avec du power et du thrash, le tout avec une grande lourdeur dans les riffs, rien de transcendants, mais agréable et bien foutu. Certains passages parfois semblent un peu répétitif, mais malgré tout les 40 minutes passent assez vite et on en sort heureux de la découverte.
Après le traditionnel break de 20 minutes, on passe maintenant aux Bruxellois de Trouble Agency, quelques fois que je les vois déjà, notamment à Wacken l'an passé, et ils sont bien rôdés. Du bon thrash sans se poser de questions ni tourner autour du pot, on pense notamment à Slayer, à Testament. Les riffs s’enchaînent, sur un martèlement de batterie, toujours plus rapide, et bénéficiant d'un excellent son, ce qui rend la prestation vraiment excellente, on en redemanderait presque, mais eux aussi ont droit à 40 minutes.
On change de style avec Rik Priem's Prime qui nous offre leur tout premier concert (et peu de répets avant) après un premier album sorti l'an passé, et beaucoup de monde venu les encourager. On nage en heavy à tendance prog, teintée de power, sans jamais atteindre les extrêmes de ces styles et on se retrouve pris au jeu, et on passe un bon moment en compagnie des 5 musiciens, tous aussi excellents les uns que les autres, que ça soit Rik à la gratte, Rami à la batterie (qui soit dit en passant, joue aussi avec Freedom Call), Vincent à la basse, Carsten au chant et bien sûr, Geert aux claviers. De belles mélodies, des riffs acérés, rythmiques d'enfer, le show passe comme une lettre à la poste et on se retrouve déjà à la fin.
Il est déjà temps d'accueillir Evil Invaders, le groupe montant en heavy/thrash chez nous, et la foule est au rendez-vous, comme à chacune de leurs dates. Une heure et cinq minutes de heavy thrash sans temps mort, alternant les chansons de leur premier ep et celles de leur tout nouvel album sorti il y a à peine une semaine. Comme dit lors de l'interview, on ressent une évolution dans les nouvelles chansons et cela passe très bien en live, dès les premières notes de Fast, Loud 'n Rude, le ton est donné et le public semble conquis. Les chansons semblent être faites pour le live, que dire de Venom ou le magnifique Master Of Illusion, véritable hommage aux '80s ! Tout le show est bien réglé, bon jeu de scène, peut-être un peu trop de fumée, mais ça serait pinailler ! Très chouette jeux de lumière aussi, nouveauté de cette année, ce qui fait progresser encore le show. Et c'est avec leur chanson éponyme, Evil Invaders, que ce concert s'achève, ce groupe est à suivre et son futur est prometteur, c'est certain !
Il ne reste plus que Ostrogoth pour clôturer cette soirée, le fameux groupe belge de heavy des années 80, et ils nous offert une prestation à la hauteur, et même de beaux moments d'émotion, comme c'était leur premier concert depuis le décès que leur guitariste WhiteShark, et compagnie de leur remplaçant (choisi par WhiteShark lui-même), une chanson en hommage a été interprétée vers la fin du concert. Pour le reste, c'est également une alternance entre les nouvelles chansons du dernier album et les anciens classiques repris par toute la salle, comme Full Moon's Eyes et Paris By Night pour n'en citer que deux. Mais Clouds et Last Tribe Standing passent très bien comme s'il n'avait s'agit que d'une simple continuité d'album. Les 5 musiciens donnent leur maximum et montrent de la bonne humeur, de l'humour tout en gardant le sérieux nécessaire pour une prestation de qualité. Première fois que je les voyais, mais certainement pas la dernière, ce fut 1h30 intense, de retour dans les 80's, mais sans jamais ne paraître vieux.
Nous voici déjà au terme cette soirée Up The Belgians ! Fest 1ère édition, et nous en espérons encore bien d'autres, le succès fut au rendez-vous, cinq groupes de qualité, public venu en nombre, lieu sympathique, je pense que l'on peut dire que chacun a passé une excellente soirée, organisée par Alcatraz. Vivement la suivante !
Olivier