Cela fait des années que j'ai toujours rêvé de faire le Bang Your Head, ce festival allemand plutôt destiné au Hard 'n Heavy (avec parfois quelques exceptions), mais tout en restant tradionnel (pas de neo ou autre ..). Et c'est donc en 2013 que Metal Paradise décide de s'y rendre, apres une petite pause manger à Stuttgart et une visite d'un chateau, nous arrivons le jeudi en fin d'après-midi dans la ville de Balingen, pas évident à trouver où aller, tout étant en allemand, mais nous trouvons une personne parlant l'anglais et nous arrivons à nous installer et partons à la découverte de ce festival.
Ce jeudi, pas de Mainstage, juste une scène dans un hall de sport et quelques groupes. Une salle de belle taille malgré tout, et qui permet au public de pouvoir bien profiter des concerts. C'est Snake Rideo Rodeo qui est chargé d'ouvrir ce festival, avec un hard rock honnête sympa, sans trop d'originalité, mais qui prépare bien ce festival.
Maiden United suit, avec ses reprises de ...Maiden bien sûr, mais en acoustique, et avec quelques musiciens plus connus, comme le gratteux de Within Temptation notamment. Et l'ambiance est au rendez-vous, avec par exemple 2 Minutes To Midnight, The Trooper, The Evil That Men Do ou encore 22 Acacia Avenue, bon choix de chansons et ça donne assez bien, peut-être un peu mou, mais un très bon moment avec eux.
Tokyo Blade arrive avec son heavy tradionnel, rescapé de la NWOBHM, et nous offre une excellente prestation. Je ne connais pas beaucoup le groupe, mais je suis agréablement surpris (sans que cela soit vraiment original bien sûr) et j'ai pu découvrir une chanson comme NIght Of The Blade, vraiment sympathique. Mis à part le chanteur, on sent que les musiciens font bien leur âge, mais qui dominent bien la scène. Un très bon moment de heavy.
Vicious Rumors est toujours excellent à son habitude, rien à redire, du bon heavy américain efficace comme jamais. Nous les regardons d'un peu plus loin comme c'est une pause bouffe, mais les titres s'enchaînent, le public apprécie, les 2 guitaristes sont loin d'être des manchots que cela soit au niveau des solos ou des riffs, et rien à redire non plus sur les autres musiciens. Nous les reverrons certainement bientôt!
N'étant pas fan de Candlemass, c'est sur les chansons Prophet et Betwitched que nous décidons de nous retirer, histoire de nous reposer un peu (le festival venant de commencer et nous sommes partis pour 25 jours de voyage après), nous rejoignons donc le camping VIP pour une petite nuit en tente avant d'attaquer le vrai début du BYH!
Réveil bien chaud car autant les nuits sont froides autant dès que le soleil arrive, on ne tient plus sous la tente, et nous prenons donc notre petit déjeuner tranquillement, avant de se risquer à prendre une douche ... froide ! Car les douche de la "zone" vip/press sont au nombre de .. deux et purement froide ! On se sent vivre et réveiller d'un coup sec! Heureusement que le beau temps est au rendez-vous !
On arrive sur le terrain principal, et après un petit tour des lieux nous allons voir Crazy Lixx, du bon glam suédois. Quelques années que je les connais mais je n'avais pas encore eu la chance des voir, mais même si tôt, ça déménage bien. Assez sages sur scène (jeans, tshirts), ils maîtrisent bien leur sujet, avec des titres comme Riot Avenue et Road To Babylon, mais c'est l'hymne 21 Til I Die qui met tout le monde d'accord. Et c'est avec WTF (Whiskey Tango Foxtrot) qu'ils terminent ce concert et j'espère les revoir vite, ce fut vraiment excellent.
Dream Evil suit .. mais il est loin le temps où Gus G officiait dans le groupe.. le groupe n'est pas mauvais, loin de là, nous offrant de bonnes chansons, parfois un peu répétitives, mais efficaces, mais le côté relationnel avec le public en prend un coup, ils jouent un peu dans leur coin. Mais ne soyons pas complètement contraire, certains titres comme Jerusalem passent assez bien, et je suis content de les avois vus sur scène pour me faire une opinion actuelle, un peu déçu autant l'avouer. Mais c'est comme ça et ils feront mieux la prochaine fois.
Encore un groupe que je connais assez mal qui arrive sur scène, mais quelle claque! H.E.A.T. déboule avec du hard FM, influencé par Bon Jovi et Europe, pour n'en citer que 2, et bien sûr originaire de Suède (oui c'est original!). Excellents riffs (guitare et clavier), mélodies, refrains qui ne demandent qu'à être chantés avec eux, couplets à taper du pied .. Bref tous les éléments sont là pour passer du bon temps. je ne connaissais quasi pas, mais cela me donne envie de me ruer sur leur discographie sans plus tarder !
Un groupe que j'adore, mais dont je n'avais plus trop de nouvelles récemment débarque ensuite, les Allemands de Masterplan, menés bien sûr par Roland Grapow (ex-Helloween) et accompagné d'un nouveau line-up, notamment pour remplacer Jorn Lande en la personne de Rick Altzi, que je connaissais que de nom mais qui se débrouille bien, très bien même, et qui est sans doute le plus motivé du groupe pour ce concert. Le concert est excellent mais le son n'est pas super, et c'est dommage, car la setlist est assez bonne et pas mal d'anciennes chansons (notamment du premier album), mais le public est assez calme (bien loin du public habituel pour Masterplan) .. nous mettrons cela sur la chaleur en ce début d'apres-midi! Malgré tout un bon show dont nous attendons la fin pour aller manger un bout, il était temps ! Quelques tartines bien chaudes .. tout un bonheur!
On retrouve à présent les Danois de Pretty Maids pour un concert heavy mélodique comme on les aime. Il faut dire que le groupe cadre parfaitement avec le reste de l'affiche du BYH et s'inscrit dans l'un des styles les plus attendus ici. Les musicos profitent du soleil qui est au beau fixe ; ça sent les ondes positives à plein le nez. Au fond de la scène s'agite légèrement le backdrop aux couleurs du dernier opus sorti : Motherland. Et c'est avec deux titres issus de cette dernière galette que le groupe commencera le show. Ensuite, des titres plus anciens et tout aussi bons vont se succéder, comme Little Drops of Heaven ou encore Future World. Le groupe est en forme olympique et le public le leur rend bien. Le show se terminera sur l’excellentissime Red, Hot and Heavy, pour le plaisir de tous.
Ensuite, c'est dans un style tout à fait différent que nous continuons cette journée. Le soleil brille toujours de mille feux et c'est avec Stratovarius et son métal carré que nous allons passer un bon moment. La formation avait connu quelques soucis dans le passé, ce qui avait eu une répercussion sur leur présence dans les festivals et les concerts. Du coup, l'équipe de Metal Paradise est ravie de revoir Stratovarius sur les planches. Le groupe ne joue pas en tête d'affiche, alors que cette place leur serait due, mais soit, ce qui compte c'est qu'ils soient là. Le line-up a bien changé, ce qui attire les curieux devant la scène. Et bien, ça cartonne pas mal. Et pour cause : Speed of Light ainsi que d'autres grands morceaux réveillent la foule et font le bonheur des fans. Ma préférée, Black Diamond, est jouée avec verve. Ravie, je remarque que Kiss of Judas fait partie de la set-lis aussi. Yessss. J'en oublie presque le son qui n'est pas au top. Bref, Stratovarius est de retour, et en forme de surcroît !
Le soleil commence déjà à se coucher, et prépare le concert qui va suivre. Lordi et ses monstres aiment l'obscurité et le grimage. Le soleil essaie donc de fair ede son mieux pour disparaître lentement. Les finlandais jouent juste avant la tête d'affiche de la journée, Saxon. C'est donc un bel accueil que leur ont fait les organisateurs du BYH. Voyons voir quel show monstrueux ils nous ont préparé...Les hostilités commencent avec We're Not Bad For The Kids, qui est suivi par Bringing Back The Balls To Rock speedé et entraînant. Dans la suite des titres, on saluera tout particulièrement Hard Rock Hallelujah, Devil Is a Loser,Sincerely With Love et, pour finir, Would You Love a Monsterman?. Le show est, quant à lui, efficace au possible. Les monstres savent se donner en spectacle ! Effets visuels, jeu théâtral, tout y est pour nous garder en haleine. Le final sur Would You Love a Monsterman? clôture le show pour de bon, avant que ne commence Saxon, la tête d'affiche tant attendue.
C'est déjà la fin de notre vendredi à Balingen, et nous la fêtons avec Saxon. Comme d'habitude les Anglais ont la belle place, du fait de leur fidélité à l'Allemagne. Très présents au Wacken également, on peut s'assurer de leur présence un an sur deux dans les festivals allemands. Saxon aura joué tous les grands succès écoutés et réécoutés par l'équipe de Metal Paradise sur le trajet jusque Balingen. Il est vrai que leur set-list était très étendue du fait qu'ils ont joué assez longtemps...Mais bon, nous sortir des perles comme Crusader,Sacrifice,Heavy Metal Thunder, Stand Up And Fight, Wheels of Steel, Denim and Leather et finir en beauté par Princess of the Night, c'est comme nous jouer un best of live ! On est impatient de les revoir bientôt.
Ce samedi est déjà le dernier jour du festival...Tout s'est passé tellement vite...Et c'est avec Hell que nous avons l'honneur de démarrer. Un show d'enfer nous sera proposé. Découvrant Hell sur scène, l'équipe de Metal Paradise a le coup de cœur. Les musiciens se veulent très carrés et le chanteur hyper théâtral. Il vit littéralement les morceaux. Le set est malheureusement trop court : 7 morceaux ! On appréciera particulièrement The Quest, qui en met plein les dents !
Après la descente aux enfers, ou devrais-je dire la montée au paradis, nous voici encore dans les Cieux, avec nos anges heavy metal britanniques, Angel Witch. Le groupe nous fait plaisir aux oreilles depuis 1977 et sait donner du show. Avec Kevin Heybourne, Will Palmer, Andrew Prestidge, Bill Steer, le groupe sait où donner de la tête. Des titres connus comme White Witch, Confused ou Baphomet font le plaisir des fans, tandis que deux nouveaux titres intéressent les néophytes du groupe. Le coup de cœur du show est lors de la chanson éponyme, où le public reprend « You're an angel witch ». Belle prestation tant du public que des musicos, mais sans plus. Le concert n'était donc pas transcendant, quoique tout à fait respectable.
Après une pause bouffe bien grasse, nous accourons vers la scène où Morgana Lefay va se produire. Les Suédois forment un groupe culte, mal connu du grand public, malheureusement. Dans un style progressif, heavy, trash et power metal, le groupe est d'un genre peu défini et il n'est pas toujours simple d'y adhérer. Chose étrange : aucun nouveau titre n'est joué, mais les chansons à succès comme The Chamber of Confession et The source of Pain sont bels et bien présents. L'équipe de Metal Paradise est donc ravie d'avoir vu ce groupe suédois de qualité, même si le concert n'avait rien de spécial en soi.
Nous allons maintenant revoir Sanctuary qui s'est ressoudé depuis déjà 3 ans. Les Américains sont bien en forme. Ça se sent notamment sur Taste Revenge où le public se secoue comme jamais. C'est là un des meilleurs show du groupe, pour l'équipe de Metal Paradise. Les musicos se donnent à cœur joie. On sent qu'ils prennent du plaisir à être là, à Balingen, dans ce petit festival bien sympathique. Les titres présentés déchaînent la foule et savent satisfaire les fans. C'est donc un très bn concert que Sanctuary nous a fait cette après-midi. A revoir vite !
Et c'est parti pour une prestation carrée, avec une touche d'originalité. Cette fois, c'est sans la présence de Lingua Mortis Orchestra que se dévoilent sur scène les 3 musicos de Rage. Le son n'est pas au top,mais ce n'est pas le groupe qui est en cause. Pas évident de calibrer le son en plein air, c'est clair. Mais bon, la prestation de Rage nous fait rapidement oublier les problèmes techniques. Il faut dire que Peavy (chanteur) interagit pas mal avec le public et l'ambiance est à la joie et à la bonne humeur. Victor Smolski reste fidèle à lui-même : un excellent musicien. Le show se terminera avec Higher Than The Sky, accompagnant un soleil bien chaud.
Le soleil a pointé le bout de son nez depuis un moment et la foule commence à s'endormir à cause de la chaleur. Thunder saura-t-il réveiller les festivaliers ? Et bien, oui ! Un peu surprise, l'équipe de Metal Paradise a passé un excellent moment avec le groupe. Il faut dire que nous en espérions pas tant. Nous verrons ce que cela donnera à Wacken.
Après quelques bières glacées pour nous refroidir, nous migrons vers la scène où va se produire Iced Earth, espérant un peu de fraîcheur. Stu Block assure à présent le chant et c'est un groupe en parfaite cohésion que nous avons le plaisir d'écouter. Remarquons que le chant est assuré : Stu est parvenu à s'aproprier les morceaux, tout en gardant sa touche personnelle. Son attitude sur scène est déconcertante. D'un naturel à l'aise, il domine réellement la scène ; on en oublie Matt...Côté morceaux, on découvre les petits derniers de Dystopia, incrustés parmi les titres moins récents du groupe. La prestation carrée et vraiment impeccable a ravi les fans jeunes et moins jeunes. The Hunter terminera le set avec beauté. Nous attendons de revoir le groupe très bientôt, une heure et quart ne nous suffisent pas !
Nous voici déjà arrivés au dernier groupe de notre Bang Your Head...Dam, c'est passé trop vite ! Le groupe mythique allemand Accept est la tête d'affiche de cette belle journée ensoleillée, de quoi faire plaisir aux Allemands qui déjà s'amassent devant la scène. Et c'est en puissance que commence le show : Hung, Drawn and Quartered suivi de Hellfire donnent la cadence. Mark Tornillo, LA voix, fait son sport sur scène en courant de tous les côtés, tandis que Wolf Hoffmann fait courir ses doigts sur les cases de sa gratte. C'est également sportif pour les spectateurs qui s'en donnent à cœur joie. Le groupe joue carré et dynamique. Les titres joués alternent entre classiques et plus récents. Le son est au rendez-vous, Accept n'a aucun soucis technique, et que dire de l'ambiance qui est à son comble ? Le public est plus chaud que jamais. Le concert est à son apogée et il termine avec l'attendu Balls To The Wall. Un gigantesque feu d'artifice vient conclure le concert. Les spectateurs se dirigent maintenant pour voir Crematory en salle pendant que l'équipe de Metal Paradise replie bagage.
Et voilà le Bang Your Head est déjà terminé...Pour une première expérience, on peut dire que c'est une expérience concluante. Le site et l'organisation sont bons, et on se sent comme dans une grande famille puisque le festival se veut assez discret et peu étendu. Le seul coup de gueule qu'on ait est en lien avec la douche : froiiiiide, vite oubliée au cours de la journée. Mais sinon, franchement, chapeau. Autant l'affiche était excellente, autant le public était de mise. A refaire, absolument.
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Olivier & Jools
