Fin juin chaque année, c’est reparti pour un nouveau week-end de folie pour le Graspop Metal Meeting et c’est année ne fut pas en reste. Une affiche assez sympa, toujours aussi éclectique, alignant heavy, hard rock, folk, death, thrash, black, etc .. chacun y a trouvé son compte. C’est dans l’après-midi du jeudi que nous nous installons au camping, et quelques bières plus tard nous partons inspecter la zone ouverte le jeudi, peu de grands changements et un retour au camping pour se sustenter.
Pour la soirée, le Metal Dôme se transforme en Top 100 du metal, avec diffusion des clips suivant les votes des internautes sur le site du GMM un peu avant. Et quelle ambiance dans le chapiteau, parfois bien plus que lorsque certains groupes s’y produisent. Je décide d’y rester jusque 5h du matin pour voir le gagnant, et après divers clips dont Sabaton, Disturbed, .. on arrive enfin au premier, et il s’agit de .. Iron Maiden avec Fear Of The Dark bien entendu (clip enregistré au Graspop 2008), une ambiance de feu bien sûr ! Après ça, il est temps de dormir un peu, vu les jours qui nous attendent.
Réveil avec un temps loin d’être magnifique, mais c’est ça aussi le charme du Graspop, une année caniculaire et la suivante avec que de la pluie. Premier groupe qui nous intéresse, Arkona, du folk metal russe excellent. On se faufile jusque devant pour les applaudir, les acclamer et contribuer à l’ambiance de ce concert, au son très moyen malheureusement. Mais le public présent apprécie bien, et moi aussi ! Diverses chansons de leur dernier album et EP y passent, et la tête des musiciens (et notamment la chanteuse Masha), Arkona était bien content de jouer au Graspop !
Je cours directement pour ne rien rater de Dio Disciples sur la Main Stage, cet hommage à Ronnie James Dio avec les anciens musiciens (dont Craig Goldy, Simon Wright) et Ripper au chant notamment. Et quel plaisir de réentendre Stand Up And Shout, Holy Diver et Long Live Rock ‘n Roll. Le public ne s’y trompe pas, Dio était un grand monsieur et ses disciples le montrent clairement. Neon Knights et Heaven and Hell pour le côté noir, c’est ave un We Rock magistral que s’achève cette prestation qui aurait eu sa place bien plus haut sur l’affiche.
Cela fait quelques années que je n’avais plus vu Sepultura en live, et c’est avec plaisir que je vais les revoir dans le marquee, et quelle claque pour débuter, ou comment se prendre Arise et Refuse/Resist en pleine face ! Même si cela fait quelques années déjà que les frères Cavalera ne font plus partie de la formation, leurs remplaçants se donnent à leur maximum, même pour les anciennes chansons (dont Inner Self). Et c’est un Roots Bloody Roots qui ferme ce concert tout en puissance du début à la fin.
J’avais adoré la prestation de Journey il y a quelques années au Graspop, donc je n’allais pas les rater cette fois-ci, et ce fut un moment tout aussi agréable, commençant par Separate Ways et finissant par Any Way You Want It. Tous les classiques sont là (dont Faithfully bien sûr), mais également les chansons plus récentes (notamment de leur dernier album City Of Hope). Arnel Pineda, le chanteur, est toujours aussi à son aise devant une foule, et c’est une fois de plus un grand moment que nous passons avec eux, en espérant les revoir encore dans quelques années !
J’ai déjà vu Epica une bonne dizaine de fois, mais je décide de les voir une fois de plus, et je n’ai pas été déçu, une prestation assez variée, avec nouvelles chansons mais aussi quelques anciennes (Sensorium, Cry For The Moon, ..). Beaucoup de monde dans le chapiteau pour les voir, mais on pouvait s’y attendre, c’est un groupe qui attire les foules et qui a su se créer un nom en un peu moins de 10 ans. Et c’est sur Consign To Oblivion que les Hollandais nous quittent, mais pour revenir dans quelques années sûrement.
Matt Barlow ayant annoncé son départ de Iced Earth, impossible de rater ce concert, avec une excellente set list en plus ! Un véritable best of, de Iced Earth à Birth Of The Wicked, en passant par Burning Times, Watching Over Me, Vengeance Is Mine et Jack. Sans oublier la jolie ballade I Died For You. Le groupe se déchaîne comme jamais, avec un Barlow ému de la réaction du public, les chansons se suivent sans temps mort puisqu’ils n’ont qu’1h10 et c’est court .. trop court ! J’ai hâte de les revoir à Wacken prochainement pour le tout dernier concert avec Matt !
Nous arrivons enfin à la tête d’affiche du jour, à savoir Scorpions, en pleine tournée d’adieu (2010-2012), que nous avions déjà vu en 2010 et que nous reverrons en 2012 ! Et donc il s’agit de leur premier et dernier passage au Graspop, et ils ont choisi une bonne set list pour cela, plus metal que ballade. Dommage que Klaus Meine aie quelques soucis vocaux (un peu de fatigue sans doute), mais on ne lui en tiendra pas rigueur. Les classiques se suivent, avec un Make It Real et un Bad Boys Running Wild, sans oublier The Zoo. Tease Me Please me nous fait un peu avancer dans le temps, mais Black Out et Big City Nights nous replongent dans le passé avec joie et bonheur ! Un groupe souriant (à l’image de Rudolf Schenker et ses Flying V custom) qui nous montre encore que malgré l’âge, on peut compter sur eux. Et c’est avec un rappel composé de Still Loving You, No One Like You et l’excellent Rock You Like A Hurricane que cette première journée de festival s’achève, que de souvenirs dans les oreilles. Il est temps d’aller festoyer au camping et puis de dormir quelques heures (mais si peu !).
Après un réveil difficile (on ne dort pas au camping comme à l’hôtel, et l’alcool n’aide pas !), on prend le pti dej’ en allant voir Lacuna Coil, loin d’être un grand fan c’est un groupe que j’apprécie depuis pas mal d’années. Le son n’est pas terrible et il pleut, bref que de bonnes conditions.. Préférant les anciennes chansons, je ne connais pas tout, mais comme premier groupe au réveil, c’est plus qu’acceptable (oui, Cristina au réveil .. hum) !
Au réveil, on avait directement appris l’annulation de Ozzy (malade), et du décalage de l’affiche (Judas Priest passe en headline pendant 2h), on se contentera donc du guitariste de Ozzy, puisqu’il joue avec Firewind également ! Là aussi les éléments sont contre nous, une énorme pluie s’abat (et le pauvre roadie qui essaie d’enlever l’eau de la scène avec sa brosse), ce qui n’a pas aidé .. mais ce fut un excellent concert, bonne set list, et que ça soit les solos de Gus ou de Bob aussi bien au clavier qu’à la gratte (et même les deux en même temps !), le tout est excellent ! J’ai hâte de revoir Firewind dans de bonnes conditions !
Après une petite pause restauration et ramassage de gobelets, il est temps d’aller voir les portugais de Moonspell. Je les avais vu au Graspop il y a bien longtemps (2002 ou 2003), et c’est en curieux que j’y vais, et pas mal d’anciennes chansons y sont jouées, à mon grand bonheur, notamment Vampiria et Opium. Je n’ai absolument pas regretté d’avoir été les voir.
On passe à la vitesse supérieure avec Whitesnake, de retour au Graspop ! Avec une fois de plus une excellente set list, et des musiciens aussi bons les uns que les autres, vu les solos auxquels on a droit, notamment Doug Aldrich et Reb Beach. Et David Coverdale est impérial bien évidemment, prenant ses poses habituelles avec son pied de micro, faisant chanter la foule. Quelques nouvelles chansons sont présentes (dont Forevermore de leur nouvel album), mais les classiques sont présents en nombre, Give Me All Your Love, Is This Love, Fool For Your Lovin’, Here I Go Again et bien sûr le fabuleux Still Of The Night ! Et ils auraient pu encore en rajouter un bon paquet, mais le temps était serré et on ne va pas se plaindre non plus (cela reste un festival !). Un bon moment comme on aimerait en avoir plus souvent.
En 2008, je n’avais pas vraiment apprécié Judas Priest, j’étais même parti avant la moitié du concert, donc je ne partais pas très positif, et je pensais ne regarder que quelques chansons .. mais quelle claque ! Vraiment .. ce fut exceptionnel pendant deux heures ! Les chansons choisies ne pouvaient être meilleures, un vrai best of ! Le remplaçant de KK Downing, à savoir Richie Faulkner (de chez Lauren Harris) reprends ses parties à merveille, Rob Halford a même regardé le public (pas souvent, mais quand même) ! Rapid Fire et Metal Gods pour commencer, que dire de plus ..Victim Of Changes et Beyond The Realms Of Death furent magiques, pas d’autres mots. Pour Breaking The Law, Rob a fait chanter le public et uniquement le public, il n’a rien dit ! Etonnant ! Pas moins de 3 rappels pour ce concert, avec The Hellion/Electric Eye, Hell Bent For Leather, You’ve Got Another Thinh Comin’ et Living After Midnight. Pyrotechnie et lasers étaient au rendez-vous pour cette tournée d’adieu, sans oublier la moto de Rob bien entendu. Ce concert m’a réconcilié avec Judas Priest, et je suis loin d’être le seul à penser ça, le public est resté nombreux du début à la fin, chantant l’intégralité des chansons. Encore un groupe que j’irai assurément voir à Wacken quelques semaines plus tard ! Fin de soirée, et nuit au camping, la vodka ayant eu victoire sur moi..
Pour moi, le dimanche est la journée la moins intéressante, et donc l’occasion de se promener un peu, faire quelques achats, quelques ramassages de gobelets. Le tout est un superbe temps, autant il a plus les trois jours précédents, autant ce dimanche est limite caniculaire, mais on ne va pas se plaindre, c’est ça la Belgique niveau météo.
Premier concert de la journée pour moi, les Finlandais de Moonsorrow (qui jouent d’ailleurs sur les instruments de Amorphis, les leurs n’étant pas arrivés..) qui nous offrent quelques bonnes chansons (pas beaucoup, vu la longueur de leurs morceaux), mais suffisamment pour pouvoir bien apprécier. Du bon folk aux ambiances si particulières, bien agréable pour attaquer la journée (un meilleur son aurait été appréciable..) ! Et finalement ce fut le seul concert complet de la journée pour moi, le reste ne m’emballant vraiment pas..
En conclusion, ce fut un très bon Graspop, malgré le temps des premiers jours et la faible affiche du dimanche. L’ensemble fut intéressant, en tout point et en tout style. Quelques soucis de son (récurrent) qui, j’espère, s’amélioreront l’an prochain. Et oui, nous serons encore là l’an prochain, c’est certain, pour une affiche encore haute en metal !
Olivier
