Wacken 2009, les 20 ans de ce mythique festival, on ne pouvait rater ça ! C’est donc le jeudi matin très tôt que je quittai Bruxelles pour rejoindre Liège pour embarquer quelques compatriotes et nous voilà partis pour un peu plus de 600km pour rejoindre cette joyeuse petite bourgade allemande, qui se transforme en véritable village métal pendant un peu plus de 3jours. Sur l’autoroute les zones de travaux défilent encore plus vite que les groupes sur place ! Mais nous arrivons finalement vers midi à bon port (royal), le temps de passer au checking et planter notre tente (aider de nos voisins allemands sans quoi nos tentes servaient de parachutes vu le vent local !) et nous voici fin près à attaquer cet anniversaire du metal !
Après un petit tour pour voir les changements (à vrai dire, il y en a très peu) du coté de l’entrée du site, et sur le site même, nous allons nous placer pour notre premier concert de cette journée, c'est-à-dire D :A :D ! Je connais assez mal ce groupe danois, mais je remarque directement qu’en toile de fond ils ont repris leur ancien nom, Disneyland After Dark ! Avec un décor de scène assez simple (mais qui auraient sûrement mieux donné dans le noir), le groupe nous sert des très bonnes chansons sans doute plus hard rock que metal, mais on voit qu’ils sont contents d’être de retour sur cette scène ! Le bassiste connu pour ses basses à 2 cordes des plus farfelues (en forme de fusée ou la caisse a la place des clés, notamment) ne tient pas en place et manque se s’étaler quelques fois ! Pas mal de pyrotechnie, y compris sur le casque du bassiste (oui, toujours lui !) pour égrener ce concert très agréable. Bref, un très bon concert en ouverture !
Beaucoup de monde se demandait qui allait être mis pour le secret show, certains murmuraient déjà de grands noms.. Mais finalement c’est les Allemands tout roses de J.B.O. qui s’y collent, rien de bien original. Et c’est donc l’occasion de continuer le petit tour sur le site du festival.
Puis vient le moment que beaucoup attendait, le dernier concert de Running Wild, l’ultime adieu des pirates à leurs nombreux fans après 30 ans de carrière. Résumer 30 ans de heavy en deux heures de concert, n’est pas chose aisée, et malgré tout ils ont bien pioché, alternant les anciennes chansons avec de plus récentes. Bien sûr, tout le monde regrettera certains titres non joués, mais dans l’ensemble la set list est réussie. On peut citer notamment Port Royal, The Brotherhood, le très entrainant Bad To The Bone ou encore Tortuga Bay. Et quoi de mieux comme rappel que de terminer par Conquistadores et Under Jolly Roger. On pourrait parler d’un excellent concert si ça n’avait pas été leur dernier, il manquait un peu d’originalité pour ce dernier concert, un vrai show ou des invités. Ce fut donc un bon concert, où il manquait un petit quelque chose. Notons le courage des fans restés sous la pluie battante pour la fin du concert.
C’est au tour d’Heaven & Hell de débarquer sur scène, et même si je les avais vus récemment au Graspop Metal Meeting, c’est un plaisir de revoir ces légendes du metal que sont Ronnie James Dio, Toni Iommi, Geezer Butler et Vinnie Appice. Tous les classiques y passent, de Children Of The Sea à Die Young, en passant bien évidemment par Heaven & Hell, chanson pendant laquelle Dio fait traditionnellement chanter tout le public. Mais les nouvelles chansons ne sont pas oubliées, notamment Bible Black et Follow Tears, qui passent même plutôt bien en live. Sans doute de futurs classiques. Et bien sûr, l’excellent Neon Knights pour terminer ce concert et cette première journée de festival. Un petit tour au bar et puis repos pour pouvoir attaquer la deuxième journée (mais première longue journée) de ce vingtième anniversaire.
Le temps ne donne pas envie de se lever, mais on est à Wacken, et donc on ne va pas rester sans rien faire dans un lieu si mythique. Après une inspection du temps, un habillage en conséquence et petit déjeuner rapide, on file sur le terrain (bien trempé) pour voir UFO. Comme au Graspop en juin dernier, ils jouent très matinalement (parfois dommage pour un groupe de ce niveau), mais une partie du public est déjà là pour les accueillir. Le set est fort semblable à celui du mois de juin, mais c’est un plaisir de les revoir, et pas mal de classiques y passent (I’m a Loser, Lights Out), mais également certaines plus récentes. Le groupe n’oublie pas le fameux Rock Bottom, mais par contre Doctor Doctor passe à la trappe comme au Graspop, au grand désarroi du public (et de moi-même). C’est dommage de ne pas jouer un de leurs plus grands classiques, je ne pense pas que je le comprendrai un jour, mis à part ça, ce concert prépare bien une journée qui risque d’être bien longue.
Après un léger repas (on est en Allemagne hein ..), il est temps de se déplacer pour voir Gamma Ray sur la True Metal Stage. C’est déjà quelques fois que je vois Gamma Ray à Wacken, et on sent que le groupe est à l’aise et joue quasiment sur ses terres. Et c’est sur Heavy Metal Universe qu’ils arrivent sur scène, dans laquelle ils intercalent un Ride The Sky (qu’on aurait espéré en entier), déjà un excellent début pour ce concert. New World Order, Into The Storm, Rebellion In Dreamland, chaque tube s’enchaîne à merveille et Kai Hansen, malgré quelques soucis de son, donne une bonne prestation, et nous annonce un Man On A Mission (absent de la dernière tournée) et une nouvelle chanson, To The Metal, loin d’être la plus originale du set, mais diablement efficace. Après le traditionnel medley de la période Keeper, à savoir Future World et I Want Out, tout simplement divin, Somewhere Out In Space achève cette prestation de haut niveau. Mais c’est sans compter le rappel, et quoi de mieux comme rappel que Send Me A Sign pour véritablement terminer cet excellent concert.
Après un passage rapide pour voir ce qu’est devenu Tristania et vu que nous ne sommes loin d’être emballé, nous nous apprêtons à voir Nevemore toujours sur la True Metal Stage. Les Américains sont en pleine forme et contents d’être là, et ça se voir bien, tant Warrel Dane se démène sur scène. Jeff Loomis est très en joue également, égrainant ses solos du début à la fin, à la perfection. Le public s’en donne à cœur joie, et la sécu est très vite dépassée avec le nombre de slammers (le slam étant le sport de rigueur pendant Nevermore). Une bonne série de bons titres s’enchainent, comme The River Dragon Has Come, Enemies Of Reality ou encore The Heart Collector. Et quoi de mieux que Born pour achever tout le monde après cette heure intensive.
Dragonforce joue pile en même temps que Airbourne, voila qui tombe bien mal vu que nous aimons les deux. On se coupe donc en deux pour ne rien rater. Tout d’abord Dragonforce sur la Party Stage qui commencent même en avance (chose assez rare) et déboule sur scène en courant partout comme à leurs habitudes. Herman Li et Sam Totman rayonnent de leurs solos tandis que ZP Theart confirme qu’il est bien un excellent frontman, sans parler des deux autres (Fred et Vadim) qui déconnent sans arrêt. Encore un groupe vu au Graspop, et qui propose un set semblable, mais on ne loupe pas Dragonforce en festival (dommage qu’ils ne jouent pas sur la True Metal Stage), et les classiques du groupes défilent avec quelques nouvelles également. On citera par exemple Valley Of The Damned, Fury Of The Storm ou bien Reasons To Live, mais surtout l’excellent Through The Fire And Flames qui termine ce concert qu’on aurait bien aimé un rien plus long.
Au tour d’Airbourne maintenant, deuxième année consécutive qu’ils sont présents (ils ont du prendre un abonnement), et sont toujours appréciés vu la chaleur du public. Airbourne, on aime ou on n’aime pas, mais si on apprécie AC/DC, on ne peut qu’apprécier ce groupe, version moderne de nos Australiens préférés. Hellfire, Diamond In The Rough, Too Much Too Young Too Fast, .. les titres se suivent, se ressemblent, mais qui s’en plaindrait. Le chanteur-guitariste court dans tous les sens, joue avec le public, et, moment fort du show, escalade la structure metallique de la scène jusque tout en haut, pour y jouer quelques notes, acclamé par le public (qui va s’y habituer, vu qu’il le fait souvent). Un peu de spectacle est toujours bon pour motiver les troupes, et pour ça, ils sont forts. Ils terminent sur un Runnin’ Wild (titre de saison !) repris à l’unisson par le public conquis, qui en redemande encore et encore, mais il faudra attendre un ou deux ans pour les revoir. Mais nous serons là, pour les soutenir bien évidemment.
A peine fini, on change de scène et c’est Hammerfall qui commence directement, pour leur cinquième fois (si je compte bien), et ils sont en territoire conquis, les Allemands sont bien friands de heavy metal traditionnel, et ils ne sont heureusement pas les seuls (les Suédois sont nombreux comme chaque année à faire le déplacement jusque Wacken). On sent Hammerfall en forme, chaque musicien donnant le meilleur de lui-même, et Joacim Cans (le chanteur) plaisantant souvent avec le public. Il s’agit une fois de plus d’une avalanche de heavy avec Renegade, Heeding The Call ou encore Riders Of The Storm, quoi de plus efficace pour rendre les gens heureux. Le temps d’une petite ballade et de deux extraits de leur dernier albums et on arrive déjà à la fin de ce set d’une heure. Hearts On Fire nous est servi comme conclusion, sans doute la meilleure qui était possible, et l’on se rend compte qu’une heure est quand même bien courte pour eux.
Les groupes suivants nous intéressant pas, nous allons manger un bout (vu que la nuit sera longue) tranquillement et revenons pour de grands habitués du festival, à savoir Motörhead. On pourrait dire que le trio joue presque chez lui, et ils arrivent tranquillement avant de balancer un « We Are Motörhead » comme à l’accoutumée, et là c’est une 1h15 de rock n roll qui s’abat sur Wacken, avec Iron Fist, Metropolis, Another Perfect Day, Going To Brazil pour n’en citer que quelques uns. Sur Killes By Death, petit spectacle de filles légèrement vêtues (au grand bonheur du public et de Lemmy bien évidemment !), on ne s’en plaindra pas. Le son est fort (mais était-il besoin de le préciser ?), voire très fort, normal pour Motörhead, mais l’ensemble reste audible, et c’est mieux, ça permet de mieux profiter du concert. Le groupe a beau vieillir, il ne perd pas en puissance, loin de là, et c’est parti pour quelques années encore sûrement. Et pour finir, le rappel de fou, LE rappel dirons nous, avec non moins que Ace Of Spades et Overkill, une fin apocalyptique, une fin de rêve pour tout concert de Motörhead.
Quelques instants après et quelques mètres à côté, commence In Flames. J’ai beau apprécié quelques anciens albums (dont Whoracle), j’accroche nettement moins à leurs dernières œuvres, néanmois je me laisse tenter par le concert. Première choses le son est assez faible pour un festival, a tel point que on peut parler à son voisin sans aucun problème (ce qui n’a aucun intérêt si on ne parle pas sa langue, me direz vous), ce qui a l’avantage de mieux entendre chaque instrument.malgré l’absence de Jesper Strömblad, le groupe est assez en forme et donne le meilleur de lui-même, et les ecrans géants et autres effets pyrotechniques renforcent encore ce show. On a droit à Trigger, Only For The Weak, The Quiet Place, mais aussi à la ballade Come Clarity, où tout le monde sort son briquet ou son gsm. Et c’est My Sweet Shadow qui termine ce concert sous un feu d’artifice qui donne assez bien. Ce concert me laisse donc un meilleur souvenir que le dernier que j’avais vu, mais c’est dommage d’avoir un peu trop modernisé leur style et transgressé du death mélodique vers le metalcore. Mais je ne regrette pas de les avoir revus.
Le break ne fut que de quelques minutes avant de la Queen du metal débarque sur scène, la belle Doro avec son sourire, sa bonne humeur et son heavy metal efficace à souhait. Début original avec Für Immer, un de ses ballades très prenantes, puis c’est tout le groupe qui arrive pour commencer véritablement le show, et là, tel un best of live, les titres défilent et non des moindres comme I Rule The Ruins, True As Steel et même du Warlock avec Burning The Witches. Quelques avec notamment Sabina Classen de Holy Moses vient pousser la chansonnette avec Doro, et puis une petite reprise de Judas Priest, Breaking The Law, version bien calme au début, mais bien metal pour finir. La dernière chanson est toujours un hymne, aussi bien pour Doro que pour ses fans, puisqu’il s’agit de All We Are, que tout fan de heavy se doit de connaître. L’interaction de Doro avec son public est à son apogée, tout le monde chante ce refrain en chœur, et une dernière fois avant que la reine de metal ne s’en aille en saluant la foule (elle s’est exprimée tant en allemand qu’en anglais durant tout le concert). Souvent présente lors des anniversaires de ce festival, elle n’a pas caché sa joie d’y être et d’y participer, et le public (nous y-compris) lui a bien montré en retour le même sentiment.
Pour terminer cette deuxième journée, encore des habitués nocturnes de Wacken, les Vikings de Amon Amarth pour une heure du meilleur de leur musique. Et bon nombre de fans sont encore là (malgré l’heure tardive et le niveau d’alcoolémie de certains) et ils se font bien entendre. Remarquons le beau décor de scène, avec toujours ce fameux drakkar et tout ce qui va avec, et dès que Twilight Of The Thundergod commence, chaque personne du public se transforme en viking et chante chaque refrain en chœur. Et c’est pareil quelque soit la chanson, Live For The Kill ou encore bien sûr l’excellent The Pursuit Of Vikings. Comme la dernière fois, un spectacle de figurants vikings est assuré par de bons barbares qui sont tout sauf délicats. Un excellent show (dommage qu’on ne sente un peu la fatigue nous envahir), qui se termine sur Death In Fire et l’envie du public d’en vouloir encore plus.
Fin de soirée au bar VIP, notamment en compagnie d’Henjo Richter (Gamma Ray) et d’un bon verre de Jägermeister, mais sans la faire trop tard non plus (enfin, ça reste Wacken malgré tout), et puis nous rejoignons notre campement en évitant les trous remplis de boues et nous endormons quand les oiseaux (oui, il y en a aussi là-bas) commencent leur growl matinal.
Après un dur réveil (il fait quand même trop chaud dans une tente en plein soleil), voila que commence la troisième et déjà dernière journée du festival, avec un bien meilleur temps heureusement. Un petit dej’ qui nous sert de repas de midi d’ailleurs, et nous voila sur le terrain pour le concert de Rage, un concert à ne pas manquer puisqu’il s’agit des 25 ans du groupe. Rage and Friends pour être exact, et des amis il en sera question, puisque ce n’est pas moins de quatre invités qui viendront partager le micro à tour de rôle avec Peavy. On citera notamment Hansi Kürsch (de Blind Guardian) qui vient pour trois chansons, dont l’excellent Set The World On Fire. Nettement moins à l’aise sur scène qu’avec Blind Guardian, il n’est pas déplaisant d’entendre les deux chanteurs ensemble. On notera aussi la présence de Schmier (Destruction), un des grands habitués du festival, pour Down et Prayers Of Steel, et là encore, un duo intéressant. Les deux autres étant Jen Majura (qui ?) et le chanteur de Subway To Sally pour une chanson en allemand, Gib Dich Nie Auf. Remarquons également que Higher Than The Sky, qui finit traditionnellement chaque concert de Rage depuis bien des années, était placé en début de set list, ce qui en a étonné plus d’un. Et c’est en mode trio que Rage termine ce concert avec le terrible Soundchaser. Un très bon concert, agrémenté de quelques guests, mais qui nous montre aussi que même à trois, Rage botte le cul de bien des gens, à revoir donc bientôt dans ce line up épuré, mais si efficace.
Un petit arrêt pour se nourrir et nous revoilà prêt à affronter Testament, le groupe de thrash de la Bay Arena est de retour et nous le montrera pendant une bonne heure, bénéficiant d’un excellent son. Comme pour la majorité des groupes, on voit bien qu’ils sont contents d’être là, tout comme le public d’ailleurs qui en redemande encore et encore, et ils seront servis. Avec des chansons comme The Preacher, Over The Wall ou Into The Pit, comment ne pas tomber sous leur charme. Chuck Billy, toujours aussi imposant, s’en donne à cœur joie (ou à cœur voix plutôt), et Alex Skolnick n’a pas meilleur place dans le groupe, nous sortant de ses solos à rendre tout amateur de guitare jaloux. Et le concert s’achève avec Formation Of Damnation, plus brutal que jamais devant un public pour qui le pogo est manifestement le sport favori. On aurait bien aimé avoir un set un peu plus long, mais bon, on reste en festival, et une heure c’est déjà bien.
On profite des groupes qui suivent pour faire un tour au stand de t-shirts et voir les différentes échoppes, histoire de ramener quelques souvenirs. Ensuite un petit dilemme une fois de plus, nous avons la conférence de presse de Kamelot en même temps que le concert d’Axel Rudi Pell, et toujours dans l’impossibilité physique de nous diviser. Nous assistons donc au début de la conférence de presse de Kamelot, où Roy Khan et Thomas Youngblood, respectivement chanteur de guitariste, sont présents, et nous parle très brièvement du prochain album et dévoile les dates de la tournée 2010. Et ils se contenteront de répondre sagement aux questions des divers journalistes présents. Ensuite nous courons, car nous ne voulons pas manquer beaucoup de la prestation d’Axel Rudi Pell. Il est très discret comme souvent, contrairement à son chanteur, Johnny Gioeli qui gesticule sans arrêt et montre bien qu’il est un excellent chanteur. Mike Terrana lui aussi montre qu’il est un des meilleurs batteurs actuellement (même si ce n’est peut être pas le groupe il donne le meilleur de lui-même). Dommage que la basse ne soit un rien trop forte, ce qui gâche un peu certaines chansons. Mais malgré tout ils nous délivrent une bonne série de chansons hard/heavy/fm aussi bien récentes que plus anciennes, on peut citer notamment Strong As A Rock qui passe toujours aussi bien en concert. Et c’est sur Fool Fool qu’ils nous quittent, repris par toute la foule, à l’unisson. Encore un bon concert à rajouter à la liste, toujours une assurance de passer un bon moment avec Axel Rudi Pell, du hard rock fait toujours plaisir au milieu du thrash ou du death.
Et on enchaîne avec sans doute le plus allemand des groupes de folk, à savoir In Extremo. J’ai déjà eu l’occasion de voir plusieurs fois In Extremo, que ça soit en salle ou à Wacken, c’est toujours un bonheur de voir de metal/rock agrémenté d’un grand nombre d’instruments folk. Le décor est également sympa, avec toujours le bateau, et pas mal de pyrotechnies (même s’il est encore loin de faire nuit sur le festival), toujours bien pour le spectacle. Bien sûr c’est chanté (principalement) en allemand, et le public répond présent, il suffit de voir la foule sur l’écran géant pour s’en rendre compte. Le bémol qu’on pourrait leur reprocher, serait la set list bien trop orientée vers le dernier album, on aurait aimé bien plus de titres des deux premiers albums notamment. Heureusement que Ai Vis Lo Lop est là pour nous rappeler leur premier album, et évidemment la foule ne peut qu’apprécier (et nous aussi), chanson ô combien simple, mais qui rassemble tout le monde. In Extremo joue chez lui et ça se voit, c’est une ambiance qu’on ne trouve qu’ici.
L’appel de la faim se fait sentir et nous profitons de Volbeat pour nous rassasier sur fond de Rock n Roll, histoire d’être en meilleure forme pour Machine Head. Et pour être en forme, eux l’étaient (sauf peut-être Phil Demmel, mais on a appris plus tard qu’il s’était encore évanoui sur scène lors du concert précédent, on ne lui en voudra donc pas), mais concernant Robb Flynn et Adam Duce, ce n’est pas la même chose, ils se démènent comme des fous, Robb n’arrêtant pas d’encourager le public a slammer, à pogoter et à faire quelques circles pits, et le remercier pour l’accueil (à l’américaine). 1h15 de Machine Head ne laisse pas de répit, si ce n’est lors de The Burning Red, plus planant. Mais le reste du temps, c’est de l’énergie à l’état pur, ils piochent assez bien dans leur carrière discographique, pour terminer en apothéose avec Davidian et son fameux ‘let freedom ring with a shotgun blast’. Ce concert m’a laissé un bien meilleur souvenir que celui d’il y a quelques années au même endroit, grâce a un meilleur son déjà, mais aussi le temps, l’ambiance, la set list, bien des facteurs qui rentrent en compte. Et ça m’a donné envie de les revoir en salle prochainement !
Qui se devait d’être là pour ce vingtième anniversaire ? Saxon évidemment ! Et un concert à ne pas manquer, puisque ce sont les fans qui ont voté (sur le site du groupe) pour les chansons interprétées ce soir (ainsi que quelques titres choisis par Saxon également), et ce show a comme une allure de best of et quasiment chaque album est représenté, on ne s’en plaindra pas (on aimerait que d’autres groupes fassent pareil). Ça nous permet de retrouver des chansons comme Lionheart, Metalhead, Killing Ground, mais aussi Motorcycle Man, Crusader et le terrible Princess Of The Night (meilleure chanson de Saxon pour moi). Comme on le voit, on ne pouvait rêver meilleur choix de chansons, le public bien que fatigué après ces trois jours est aux anges, et est bien fidèle au poste pour soutenir Saxon qui le lui rend bien. Biff Byford est on ne peut plus respectueux de son public, comme il l’a toujours été, un frontman vraiment chaleureux, et on peut être sûr qu’il sera là pour les 25 ans de Wacken, et nous aussi très certainement. En rappel, quatre titres et non des moindres, Live To Rock, 747, Stallions Of The Highway et Denim And Leather, et c’est après un peu plus d’une heure trente que Saxon est parti, laissant derrière eux, une nuée de fans comblés qui ne sont pas prêt d’oublier ce concert.
Le concert de Saxon à peine terminé (ils ont débordé sur leur horaire), Gwar commence sur la scène d’à côté (en même temps que Korpiklaani sur la Party Stage, mais ayant déjà vu les Finlandais à quelques reprises, je privilégie les Américains de Gwar). Ne connaissant pas très bien ce groupe, c’est donc en curieux que je me place dans le public (mais sachant bien sûr à quoi m’attendre). C’est un de ces groupes qui privilégient le côté spectacle à la musique (comme Kiss (mais la musique de Kiss reste malgré tout excellente) ou encore Lordi), et pour avoir du spectacle on en aura ! Heureusement, car musicalement, faut être honnête, ça ne casse rien. Sorte de metal très peu original (qui me fait parfois penser à du Disturbed), mais le show est là pour pallier, chaque musicien ayant un énorme costume (on sent d’où Lordi s’est inspiré). Quand on va a un concert de Gwar, il vaut mieux être équipé d’un parapluie et d’un ciré, vu la quantité énorme (et encore, le mot est faible) de faux sans envoyé sur le public et sur scène, que ça soit par les musiciens ou les figurants, dont Obama ou Hilary Clinton (dont les seins envoyaient du sang a travers tout le public), ou encore Michael Jackson qui n’est évidemment pas mort pour Gwar ! On l’aura compris, c’est un spectacle incessant, du début à la fin de ce concert, à tel point qu’on en oublie parfois la musique (qui sert de bruit de fond, on dira), mais cela reste une prestation unique, sorte de Kiss version gore (sans les paillettes). Malgré le fait que j’ai moins accroché musicalement, un concert de Gwar est à ne pas manquer et je suis content de les avoir vus, l’idéal pour achever un festival bien éprouvant.
C’est donc ainsi que s’achève ce vingtième Wacken Open Air (et huitième me concernant), une affiche qu’on aurait sans doute aimé un peu mieux remplie pour un anniversaire, malgré les annulations de dernière minute (Anthrax, Mägo de Oz, ..), mais bon, Wacken reste Wacken, un grand festival remplis de groupes pour tous les goûts, la mecque du metal où tous les fans de metal se retrouvent chaque année pour faire la fête pendant trois jours. Bien sûr, chaque année nous revoyons les mêmes personnes, qu’elles soient belges également ou toutes autres (toujours un plaisir de recroiser mes amis du Brésil, de la Turquie ou encore d’Israël), ce qui montre une fois de plus que le metal est international et le restera encore longtemps. Et c’est donc plein de bons souvenirs (qu’ils soient en concert, au camping, en backstage ou pendant le trajet), que nous quittons la petite bourgade de Wacken dimanche matin, pour visiter un peu la région, découvrir quelques coins bien sympas, quelques villes typiques. Nous en profitons pour passer par Hambourg (qui, rappellons le, est la ville de Helloween, Gamma ray, et bien d’autres groupes), très jolie ville, que nous quittons à regret le soir, pour reprendre l’autoroute qui nous ramena sur Liège et puis Bruxelles. Wacken 2009 is over, waiting for 2010.
Olivier
