Interview par Olivier.
Salut Henjo, peux-tu tout d’abord te présenter toi et ton groupe ?
Bonjour à tous ! Je m’appelle Henjo, je suis musicien, designer (concepteur/dessinateur) graphique et philosophe à mes heures perdues, héhé. J’ai commencé la musique étant enfant avec le piano classique. A l’âge de 10 ans, j’ai eu ma première guitare, une acoustique. Trois ans plus tard, ma première guitare éléctrique et un ampli. Je n’ai jamais suivi de cours de guitare, car je voulais créer mon propre style, influencé par des guitaristes comme Richie Blackmore ou Randy Rhoads. Pendant des années, j’ai joué dans divers groupes de heavy rock et metal qui ont eu plus ou moins de succès. Depuis 1996 je suis guitariste dans un groupe appelé Gamma Ray. Merde, ça fait donc 13 ans maintenant, je deviens vieux. On peut décrire notre style musical comme étant du metal melodique, influencé par les groupes de heavy rock de la fin des années 70 et de tout type de metal classique. Kai Hanse, le fondateur du groupe est bien connu dans le milieu depuis son ancien groupe Helloween. Dirk Schlächter (basse) et Dan Zimmerman (batterie) complète le line up actuel.
Beaucoup de gens attendent le nouvel album de Gamma Ray, peux-tu déjà nous en parler ?
Tout d’abord, le nouvel album est notre 10ème album studio, un anniversaire pour nous. C’est le résultat d’un énorme travail de groupe. Bien sûr, chaque album est un travail de groupe, mais ici, nous avons beaucoup profité du fait que nous avons notre propre studio. Nous sommes capables de répéter nos chansons comme si nous étions en live jusqu'à ce que nous pensions : "ça y est, ça déchire" et ensuite directement l'enregistrer (sur album). Cela fait une base de son beaucoup plus proche d’un live, et bien sur avec beaucoup d’effet par la suite, héhé. Les chansons et le son reflèteront les deux dernières années du groupe, pendant lesquelles toutes les chansons furent écrites, comme pour chaque album, celui-ci mettra à jour l’expérience acquise pendant la période où nous réalisions. Ce sera un album typique de Gamma Ray, toujours un peu différent des autres, sans perdre notre son propre, mais avec de nouvelles orientations, j’espere que vous l’apprécierez. Il y a encore une masse de travail a effectuer, nous semblons très relax, mais heureusement pas trop, car nous voulons sortir l’album début de l’année prochaine, aille! Donc, gardez vos étrennes, nous arriverons bientôt! Héhé ;;)
Quelle a été ton implication dans l’écriture de ce nouvel album ?
On ne change pas une équipe qui gagne. Nous avons enregistré deux chansons que j’ai écrites.
Je suppose qu’il y aura une tournée européenne après la sortie de l’album, sais-tu déjà si une date belge est prévue ?
Non, je ne connais encore aucune date ou ville où nous jouerons. Mais nous avions joué à Anvers pour le ‘Hellish Rock’ tour en 2008, et nous avions vraiment bien apprécié. Et j’ai également un bon souvenir du public présent. Je suis donc sûr que notre agence de booking essaiera de faire passer la tournée par la Belgique. Ou je leur rappellerai de le faire.
Chaque fois que je vois Gamma Ray en concert, il y a un autre claviériste, est-ce un choix du groupe (rire) ? ou êtes-vous insupportable avec le claviériste (rire) ?
C’est parce qu’il ne veulent pas porter le costume de Donald Duck, héhé!.. :) (NDLA : en rapport avec le titre de leur dernier DVD ‘Hell Yeah! The Awesome Foursome and the Finish keyboarder who didn’t want to wear his Donald Duck Costume’!!).
Non, nous utilisons seulement un claviériste pour les concerts, donc ils ont tous leur propre groupe et leur fantaisie. Et il y a donc souvent des problèmes de temps ou d’horaires. Notre claviériste actuel Corvin Bahn vient de Hambourg, ce qui nous rend les choses bien plus faciles. Il joue actuellement pour Uli Jon Roth, et dans son propre groupe Crystalbreed. On verra ce qui arrivera, héhé.
Cette année, une fois de plus, tu as joué à Wacken devant des milliers de fans, est-ce important pour toi de jouer à ce grand festival ?
Oui, bien sûr. C’est le meilleur moyen de se faire connaître auprès des gens qui ne nous connaissent pas beaucoup. Lorsqu’on tourne en tête d’affiche, ce sont nos fans qui composent la majorité du public bien sûr! Mais c’est tout autre chose lors de grands festivals comme Wacken, c’est donc une chance de donner une bonne impression aux gens, une sorte de challenge pour nous de trouver de nouveaux adeptes. Et quand cela marche, tu peux imaginer comme c’est génial de se trouver en face d’une immense foule de heavy-metaleux! Terrible!.. :) Et je n’oublie pas que j’ai grandi avec ce festival. La première fois que j’ai joué là, c’etait en 1994 avec Easy Livin’ (un groupe de reprises de Uriah Heep). Le terrain entier du festival à l’époque est de la taille du backstage des groupes actuellement! Gamma Ray jouait en tête d’affiche, et je n’imaginais bien sûr pas que je rejoindrais ce groupe deux ans plus tard. Avec Gamma ray, j’y ai joué en 1998, 2000, 2003, 2006 et 2009. Et la plupart des autres années, j’y étais en tant qu’invité. J’habite à Hambourg, ce qui est vraiment proche de Wacken. Donc globalement, j’ai plein de souvenirs qui font que c’était important et surtout un honneur pour moi de participer à ce 20ème anniversaire. Hourrah! :)
Et as-tu un souvenir spécial de ce 20ème anniversaire de Wacken ?
Hmm, heureusement pas de gueules de bois ou de maladie vénériennes, héhé. Pendant la séance de dédicaces, j’ai reçu un fameux cadeau d’un fan, un crane en bois pour l’anniversaire de Wacken, yeah. Et j’ai rencontré beaucoup d’amis, comme toi, de toute la planète et je me suis bien amusé. J’étais periodiquement bourré, mais ça c’est pas spécial, héhé. N’essayez pas ceci à la maison .. ;)
Qu’écoutes-tu actuellement comme musique (en metal ou autre)? As-tu découvert récemment des groupes intéressants?
J’apprécie tous les types de bonnes musiques, de Abba à ZZ Top, mais je préfère le heavy mélodique, fait par des gens authentiques. Et j’aime le speed metal. Mon groupe préféré actuellement est Symphony X, qui pour moi, combine tout ce que j’aime, et que j’écoute la plupart du temps chez moi. Je ne m’en lasse pas. Je ne cherche pas vraiment de nouveaux groupes, parce que ma tête est toujours pleine de musique, et que je n’ai plus beaucoup de temps pour faire ça. J’attends que les groupes viennent vers moi, comme ce que mes amis me conseillent par exemple. Mais avec tous les nouveaux groupes de metal que j’ai écoutés ces dernières années, je n’ai rien découvert qui vaille la peine d’être mentionné ici. Il y a beaucoup de bonnes choses, mais mes ‘super groupes ‘ sont toujours les ‘anciens ‘.
Tu ne vois pas la musique comme un travail, mais comme une passion, peux tu nous parler de ton travail comme ‘designer’ ?
J’ai toujours aimé toute sorte d’art, comme la musique, la peinture, le dessin, la construction, la lecture. Mes deux parents étaient enseignants, j’ai donc une bonne connaissance en art moderne et historique. Et ils m’ont toujours encouragé dans ma passion. Déjà enfant, je dessinais toute sorte de choses, comme des boites de cigarettes, j’étais toujours occupé à peindre quelque chose, souvent des personnages de cartoons, c’était donc normal pour moi d’étudier le dessin. Je voulais être musicien professionnel, mais les groupes dans lesquels je jouais pendant mes études ne l’étaient pas, et je ne gagnais pas assez d’argent pour vivre. Je ne gagnais pas d’argent, héhé. Je devais donc trouver un boulot, quelque chose que j’aime faire, et concepteur graphique me semblait être le meilleur choix. Après une petite periode de travail à plein-temps dans une société, j’ai décidé de me lancer comme indépendant, pour avoir plus de temps pour me consacrer à la musique, ma grande passion et mon rêve. L’argent que j’avais gagné était suffisant pour me permettre cette situation. Dans les années ’90, j’ai travaillé pour une maison de disque, je faisais les pochettes d’albums et conception du livret, et donc après avoir rejoint Gamma Ray, j’ai pu combiner mes deux passions, la musique et le dessin, c’est super, yeah!.. :)
Je devrais parfois etre plus chanceux que ce que je suis déjà :P
Merci Henjo, as-tu un dernier mot à ajouter à tes fans belges ?
Rock’n’Roll! (un mot)
Non, j’en ai besoin de plus, héhé, et heureusement ça ne sera pas le dernier.
je vous souhaite une super vie et que vos rêves deviennent réalité. Mon intention est toujours de jouer pour les fans, donc j’espère que vous aimerez notre musique du passé et du futur, merci à vous de rendre ça possible. Essayez de faire attention à la Terre et aux gens, suivez votre cœur et faites du Monde, un bel endroit pour vivre, c’est l’heure de vivre. On se voit pendant la tournée et on fera une pu***n de fête!
