Nuclear Blast
Ashes of Ares, le récent groupe américain formé par Matt Barlow, ancien chanteur de Iced Earth, nous offre comme premier opus un album fouillé, sortis le 6 Juin 2013 aux Etats Unis et en septembre 2013 pour l’Europe.
Le groupe arrive à mêler un style assez old school et à la fois dans l’air du temps. Profondément heavy, lourd, pêchu, avec ceci dit par moment un petit coté doom qui ne manque pas de surprendre. Petit détails ; Le style pourra sans trop de difficulté être intégré dans la catégorie métal progressif. On sent aussi lors de l'écoute une influence américaine au niveau de la production mais sans tomber non plus dans le défaut commercial; point à surveiller sur leurs prochaines sorties…
Ce premier album portant donc le nom du groupe s’annonce intéressant, on sent d’entrée de jeu les influences passées du chanteur, mais c’est le style qui veut ça, et ça n’est pas pour déplaire. Dès lors, On ne sera pas non plus surpris de les voir dans les premières parties de groupe comme Powerwolf.
Ashes of Ares commence donc sur The messenger et Move the chain. L'entrée sonne lourd le groupe semble clairement décidé à s'investir sur la scène heavy. Le style restera d'ailleurs assez constant sur l'album, on pourra en déduire que a priori l'album est plutôt dédié aux habitués du genre, et pourtant…
L'ouverture continue avec On warrior's wings, plus calme, des guitares plus tranquilles; La touche progressive qui dénotera un coté un peu trop sobre que l'on pourra ressentir parfois. Punishement vient renforcer encore d'avantage l'ambiance heavy de l'album, les riffs semblent plus travaillés sur ce dernier morceau et on peut y ressentir un batteur qui s'est fait plaisir sur la batterie, ça remue… et la rythmique suit.
Dans la même idée, l'album enchaine avec un chant plus fouillé sur This is my hell et Dead man's Plight. Musicalement, c'est simple mais vraiment agréable. C'est le moment fort de l'album, celui qui donne la crédibilité au projet et qui nous laisse penser que le groupe peut se montrer convainquant et attrayant si on lui en laisse l'opportunité.
L'album poursuit avec Chalice of man, même idée que le reste de l'album mais en plus rapide, une autre nuance dans un style assez fédérateur. Petit retour calme sur The answer, on arrive sur la fin de l'album et la encore le groupe arrive à dériver leurs compos hors des sentiers battus.
La touche finale amorcée par What I am et The one-eyed king clôturent l'album sur une idée assez énergique et nous amenant à la même conclusion que le reste de cette sortie; on n'est pas face à des amateurs. On se réjouira aussi de constater que le guitariste ait décidé d'être plus en avant sur ces derniers morceaux et notamment sur le solo.
En conclusion, le premier opus du groupe est vraiment agréable à l'écoute. A la fois dans la mouvance actuelle de la scène heavy, mais avec une touche de nouveauté et d'originalité vraiment pas désagréable. Le projet de Matt Barlow semble avoir toutes les qualités pour persévérer en ce sens. Par moment on peut regretter un coté heavy peu trop mainstream mais les différentes touches d'originalités réparties dans les différents morceaux occultent fortement la possibilité de rester sur cette critique. Nouveau groupe donc à recommander aux fans de heavy mais aussi à ceux qui apprécie le sang nouveau avec de l'ambition.
Cédric
