Limb Music
Limb nous propose pour ce début 2010 de découvrir Excalion qui nous vient tout droit de Finlande. Ce jeune groupe fut fondé en 2000, et à l’époque ils ont débuté en faisant notamment des reprises de Stratovarius et Nightwish, qui sont leurs influences principales (avec Sonata Arctica et Nocturnal Rites, notamment). Et fil des ans, ils ont trouvé leur voie (et leur voix !) et sortent en 2010 leur nouvel album, High Time.
Onze pistes composent cet album, et pas de doute, il s’agit bien de metal mélodique avec une belle empreinte de Finlande. Enter A Life, après une petite intro de batterie, est la première chanson qui, loin d’être originale, nous met déjà dans le bain dès le début. Belle ligne mélodique, formidable refrain des plus agréables, une chanson assez courte mais qui résume bien le style de cet album. Plus hard rock, From Somewhere To Anywhere a des petits airs de Journey avec ce clavier qui soutient bien cette chanson, par moment la voix fait penser à un certain Marco Hietala (Nightwish), et l’ensemble sonne assez bien. Sun Stones est très intéressante, avec son début tribal (et un peu oriental), le rythme est basé sur ces mêmes éléments, sans négliger le côté metal et les mélodies. De loin la chanson la plus originale de cet High Time.
The Flags In Line est un mid tempo très classique, qui démarre par un riff aux sonorités très modernes, mais ne présente pas un grand intérêt, si ce n’est de belles mélodies. Bring On The Storm continue cet album de manière plus rapide, avec quelques influences progressives mélangées au hard rock, et des intonations de Timo Kotipelto (Stratovarius), et c’est réussi (on irait même jusqu’à dire que ça pourrait surpasser le Stratovarius actuel). Retour au mid tempo avec The Shroud et ses claviers très dominants une fois de plus et qui permet de profiter de toute la clarté du chant de Jarmo Pääkkönen, Et certains passages sont même assez envoûtants. Encore une chanson très traditionnelle ave Firewood, qui mêle toujours à merveille metal et hard rock.
Avec Lifetime, on rejoint de nouveau Journey comme influence, de par ses lignes mélodiques et son refrain. Pour simplifier, pourrait dire que Excalion est un peu une sorte de Stratojourney, tant les influences des deux groupes se font sentir, mais ça serait un peu résumé, car ils ont malgré tout leurs propres éléments. Quicksilver possède le refrain le plus mélodique de l’album, ce groupe est doué pour jouer avec les mélodies et c’est un plaisir pour les oreilles. Un petit mot des solos qui sont toujours bien interprétés, comme souvent dans les groupes finlandais le guitariste est loin d’être un touriste de passage ! A Walk On A Broken Road, est la ballade de cet album, où même les guitares et batterie sont absentes, il s’agit d’une chanson juste pour clavier et chant, et même si on pourrait reprocher par moment que c’est un peu mou, ça en reste pas moins une excellente chanson, pleine d’émotions. On est déjà à la dernière chanson, Foreversong qui ferme cet album en beauté, en restant sur les mêmes idées que les dix chansons précédentes, intercalant même un petit passage plus calme (limite atmosphérique) pour terminer une dernière fois sur le refrain.
Excalion n’est certainement pas le groupe finlandais le plus original ou le meilleur de sa génération, mais c’est loin d’être des débutants. Même si leurs influences sont encore très présentes, ce n’est encore que leur troisième album, et le résultat est déjà très probant, parfois bien au-delà de certains autres groupes. Ils célèbrent le metal mélodique et le hard rock à leur façon, et on peut les saluer pour ça. Si vous aimez ces deux styles, je ne peux que vous conseiller de jeter une oreille (voire même deux) sur Excalion, cela en vaudra sûrement la peine.
Olivier
